Cuando el abandono se convierte en amenaza

Santo Domingo. – Están ahí, a la vista de todos. Oxidados, agrietados, sin barandas ni base firme. Son los puentes peatonales del kilómetro 10 y 11 de la Autopista Las Américas, y el ubicado frente al Hospital Central de las Fuerzas Armadas. Construidos para salvar vidas, hoy son trampas mortales que el Estado ha decidido ignorar.

El deterioro no es reciente, es el resultado de años, incluso décadas de abandono. La pintura se despegó, la señalización desapareció, la basura se acumuló. Las estructuras, corroídas por el salitre y la indiferencia institucional, hoy están al borde del colapso. Y, aun así, cientos de ciudadanos siguen cruzándolos cada día, porque no tienen otra opción.

Durante las décadas de 1980 y 1990, los pasos peatonales formaban parte de una estrategia de modernización urbana en República Dominicana. Bajo los gobiernos de Joaquín Balaguer, se construyeron decenas de ellos con el propósito de reducir accidentes y ordenar el tránsito. Uno de los más emblemáticos fue levantado el 2 de julio de 2004, durante la gestión de Hipólito Mejía, en la avenida Ortega y Gasset, con la finalidad de conectar al Hospital de las Fuerzas Armadas con su entorno y garantizar un cruce seguro.

Dos décadas más tarde, la historia ha cambiado por completo. El puente hoy está oxidado, con señales borrosas, basura acumulada y maleza que crece sin control. “Solo lo usan para colgar propaganda, a esto se suma un error de origen, por encima de la estructura pasa una línea de alta tensión, lo que impide el paso seguro de peatones y evidencia la falta de planificación.

A unos kilómetros, el puente peatonal del kilómetro 10, que está al borde del colapso. Sus pasamanos están rotos, los escalones desgastados y a mitad del trayecto se observa una abertura tan amplia que parece un vertedero improvisado.

Puente del kilómetro 10 de la autopista Las Américas.

 “Yo mismo le digo a la gente que no estén mucho tiempo debajo de esos puentes, uno cruza con miedo, pero no hay de otra. Hay que ir al trabajo o al hospital”, cuenta Antonio Almanza, quien lleva 19 años residiendo en la zona.

Apenas unos metros más adelante, el paso del kilómetro 11 también se encuentra en ruinas, barandas oxidadas, vallas publicitarias colgando, grietas visibles y una base debilitada por el salitre. Estos puentes conectan a los que se dirigen a Boca Chica, La Caleta y Valiente.

Puente del kilómetro 11 de la autopista Las Américas.

 “Yo lo uso para hacer ejercicio, pero cada vez da más miedo pasar por ahí”, dice Manuel Miranda, vecino del sector.

El peligro es constante. Las filtraciones han deteriorado las columnas, las varillas sobresalen del concreto y la oscuridad nocturna convierte estos lugares en zonas propicias para la delincuencia. A pesar de que estos puentes fueron cerrados oficialmente por el Ministerio de Obras Públicas para “mantenimiento”, la intervención nunca ocurrió. Solo se colocaron muros. El abandono ha hecho el resto.

La ausencia de una cultura de prevención es parte del problema. Las autoridades no han invertido en mantener estas obras, ni han ofrecido respuesta ante los múltiples llamados de atención. Contactamos al Ministerio de Obras Públicas, pero hasta el cierre de esta edición, no obtuvimos declaraciones.

Filtraciones provocan grieta en el concreto. 

Los expertos son contundentes. “Aquí no hay cultura de mantenimiento. Y lo que no se cuida, colapsa”, manifestó Teodoro Tejeda, expresidente del CODIA. “Muchos de estos puentes nacieron con defectos, y sin seguimiento, lo único que queda es la ruina”.

Mientras tanto, los peatones cruzan con miedo. Enfermos, envejecientes, madres con niños en brazos, obreros, estudiantes. Todos arriesgan la vida cada vez que pisan esas estructuras. Y cuando ocurra la tragedia, porque todo indica que es cuestión de tiempo, vendrán los lamentos, los comunicados y las excusas. Pero ya será tarde.

“Esos puentes metálicos o de hormigón que están en ese estado deterioro, ya no aguantan más reparaciones, cuando se repara lo que se hace es que ese acero esta corrompido, entonces el acero carga a flexión y ahí viene el colapso, no hay que esperar que Las Américas colapsen para demolerlos, porque esos puentes están para demolerlos” indicó Tejeda.