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MILÁN, Italia.– A los 42 años, la canadiense Deanna Stellato-Dudek escribió una de las historias más inspiradoras de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 al debutar en la cita olímpica junto a su compañero Maxime Deschamps en la prueba de patinaje artístico por parejas.
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La dupla, campeona mundial en 2024, llegó a Italia tras superar semanas complicadas marcadas por una lesión sufrida por Stellato-Dudek en los entrenamientos previos. El percance obligó al equipo canadiense a retirarse de la competencia por equipos y puso en duda su presencia en la prueba individual. Finalmente, recibió el alta médica poco antes de viajar desde Montreal.
“Después de golpearme en la cabeza, no sabía si iba a poder estar en los Juegos Olímpicos”, confesó la patinadora. “Estoy convencida de que todos los mensajes positivos ayudaron a mi recuperación. Estamos agradecidos de estar aquí”.
Una caída que marcó el debut
El esperado estreno olímpico tuvo un momento amargo. En el programa corto, una caída al finalizar una elevación —uno de los elementos más sólidos de la pareja— les costó puntos decisivos. Stellato-Dudek y Deschamps finalizaron en la 14ª posición con 66.04 unidades, perdiendo alrededor de cinco puntos en ese error, lo que les habría permitido ubicarse en el octavo lugar.
“Estaba muy orgullosa de nuestra actuación hasta esa elevación”, explicó. “Es uno de nuestros elementos más fuertes, así que fue muy decepcionante. Ahí perdimos muchos puntos”.
Pese al revés, la canadiense destacó la magnitud del momento: “Siento que voy por una carretera a 100 millas por hora. He esperado mucho tiempo por esto”.
Un regreso extraordinario
La historia de Stellato-Dudek es singular en el patinaje artístico moderno. Tras destacar como juvenil a finales de los años 90, se retiró durante 16 años antes de regresar al hielo en 2016 con el objetivo de cumplir su sueño olímpico. Dos décadas después de aspirar a participar en Salt Lake City 2002 o Turín 2006, finalmente logró competir en unos Juegos Olímpicos.
Su travesía quedó documentada en el filme Deanna’s Dream, producido por el Olympic Channel, que retrata su regreso a la élite, su vida fuera del deporte y la determinación necesaria para competir frente a atletas que, en promedio, tienen casi la mitad de su edad.
Aunque no es la patinadora de mayor edad en participar en unos Juegos, Stellato-Dudek rompe los esquemas de una disciplina cuya media de edad ronda los 24 años en la categoría de parejas.
“Sigue persiguiendo lo que quieres, ignora a la gente que te critica. Los únicos límites son los que te pones a ti mismo”, afirmó.
La canadiense y Deschamps buscarán mejorar su desempeño en el programa libre, decididos a desafiar nuevamente las probabilidades y a cerrar con orgullo una historia que ya es parte de la memoria olímpica de Milán-Cortina 2026.
