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NUEVA YORK.– El lanzador dominicano Emmanuel Clase, cerrador estelar de los Cleveland Guardians, se declaró no culpable este jueves ante un tribunal federal en Brooklyn, donde enfrenta cargos por presunta participación en un esquema de amaño de lanzamientos ligado a apuestas deportivas en vivo.
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Clase, de 27 años, compareció ante la jueza federal luego de ser arrestado el miércoles en el aeropuerto John F. Kennedy a su llegada desde República Dominicana. Tras la audiencia, fue puesto en libertad bajo una fianza de 600,000 dólares, además de entregar su pasaporte y aceptar un régimen de movilidad restringida que limita sus desplazamientos a los estados de Nueva York y Ohio. También deberá portar un dispositivo de monitoreo por GPS y mantener distancia absoluta de cualquier actividad relacionada con apuestas.
Según documentos de la fiscalía estadounidense, Clase habría recibido pagos de miles de dólares de dos apostadores dominicanos a cambio de modificar intencionalmente la ubicación o velocidad de algunos de sus lanzamientos durante partidos de Grandes Ligas. Las autoridades sostienen que el esquema produjo más de 460,000 dólares en ganancias ilegales para los implicados.
Durante la breve audiencia, el lanzador respondió únicamente a preguntas básicas mediante un intérprete y evitó declaraciones al público. Su abogado, Michael Ferrara, destacó que el pelotero viajó voluntariamente a Estados Unidos para enfrentar el caso, demostrando —según dijo— su compromiso con esclarecer los hechos.
“Sus acciones demuestran que no representa riesgo de fuga. Está decidido a limpiar su nombre”, afirmó Ferrara.
El proceso también involucra al lanzador dominicano Luis Ortiz, compañero de Clase en la organización de Cleveland, quien se declaró inocente un día antes y enfrenta cargos similares. Ambos jugadores permanecen bajo licencia con sueldo, mientras la MLB continúa una investigación independiente relacionada con irregularidades detectadas en apuestas prop bets sobre lanzamientos específicos durante juegos de la temporada.
Los cargos federales que enfrenta Clase incluyen conspiración de fraude electrónico, lavado de dinero y manipulación de eventos deportivos mediante soborno, delitos que podrían acarrear penas de hasta 20 años de prisión.
En respuesta a la creciente preocupación por el auge de apuestas individuales por lanzamiento, MLB anunció nuevas restricciones enfocadas en limitar este tipo de jugadas, consideradas altamente vulnerables a manipulación.
La próxima audiencia del caso está programada para el 2 de diciembre, fecha en la que se evaluarán los avances del proceso que podría convertirse en uno de los precedentes judiciales más relevantes en la relación entre las apuestas deportivas y el béisbol profesional
