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Santo Domingo — El miembro del Salón de la Fama, David Ortiz, salió en defensa de Juan Soto en medio del difícil momento que atraviesa el jardinero dominicano con los New York Mets. Durante su participación en el programa El Mañanero Radio, Ortiz fue tajante al señalar que el problema no es el desempeño de Soto, sino las expectativas desmedidas que lo comparan con leyendas irrepetibles como Barry Bonds.
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“La gente piensa que a Juan Soto le pagaron para hacer lo que hacía Barry Bonds”, declaró Ortiz. “A Soto le pagaron para hacer lo que él realmente hace: batear 30 jonrones, remolcar entre 90 y 100 carreras, promediar .280-.290 y tener un buen OBP. Lo que pasa es que entró a la agencia libre en el momento perfecto y con el agente perfecto”.
Las palabras del “Big Papi” llegan en un momento crítico. Soto, de 26 años, está teniendo su peor inicio de temporada desde que debutó en las Grandes Ligas. En 53 partidos, batea para .233, con 8 jonrones, 25 carreras impulsadas y un OPS de .771 — cifras que se alejan considerablemente de su rendimiento habitual. Su OPS+ de 122, aunque aún superior al promedio de la liga, es el más bajo que ha registrado en los primeros dos meses de una temporada.
Ortiz enfatizó que comparar a Soto con Barry Bonds no solo es injusto, sino absurdo. “Bonds fue una anomalía, un fenómeno estadístico. Soto es un gran jugador, cerebral, constante, con una carrera ya marcada por el éxito en tres franquicias distintas”, apuntó.
La presión del contrato récord
Soto firmó en el receso de temporada un megacontrato de 15 años y 765 millones de dólares con los Mets, convirtiéndose en uno de los acuerdos más lucrativos en la historia del béisbol. Desde entonces, su desempeño ha sido seguido con lupa por prensa y fanáticos, especialmente en una plaza tan exigente como Nueva York.
El caso de Soto recuerda al del torpedero Francisco Lindor, quien también tuvo un primer año complicado con los Mets en 2021, antes de estabilizar su rendimiento. Lindor mismo ha expresado recientemente que “aprender a ignorar los ruidos externos” fue clave para sobrellevar la presión y reencontrarse con su nivel.
Ortiz: “Los números llegarán”
Para David Ortiz, el tiempo y la consistencia de Soto terminarán imponiéndose. “No estamos hablando del mejor jugador de la MLB ni del más completo, pero es un muy buen jugador. Y al final de la temporada, los números que él suele tener, ahí van a estar. La gente espera que cada vez que se pare en el plato haga lo que hacía Barry Bonds, y él nunca ha sido Barry Bonds”, concluyó.
Mientras tanto, los Mets siguen confiando en que Soto encontrará su ritmo y responderá como lo ha hecho a lo largo de toda su carrera. Y con referentes como Ortiz saliendo a respaldarlo, queda claro que aún cuenta con el respeto y la fe de los grandes del juego.
