Tokio, Japón. – Shohei Ohtani reconoció haber sentido nervios en su regreso a casa, pero eso no le impidió brillar en la victoria de los Dodgers de Los Ángeles 4-1 sobre los Cachorros de Chicago en el Domo de Tokio, en el inicio de la temporada de las Grandes Ligas.
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“En realidad, estaba bastante nervioso”, confesó Ohtani tras el partido. “Ha pasado un tiempo desde que me sentí así, pero hoy, definitivamente lo sentí”.
El astro japonés respondió con el bate al entusiasmo de los más de 42.000 aficionados que llenaron el estadio, conectando un sencillo en el quinto inning y un doble en el noveno, ambos clave en el triunfo de su equipo.
Su manager, Dave Roberts, notó lo especial del momento: “No creo haber visto a Shohei nervioso antes. Una cosa que me llamó la atención fue lo emocionado que estaba durante el himno nacional japonés. Fue muy revelador”.
Yamamoto brilla en el montículo
Otro japonés tuvo un debut destacado: el derecho Yoshinobu Yamamoto lanzó cinco sólidas entradas, permitiendo solo una carrera en tres hits, con cuatro ponches y una recta que alcanzó las 98 mph.
“Lo que experimenté en octubre (en la Serie Mundial) me enseñó muchas cosas”, dijo Yamamoto. “Aprendí qué hacer y qué evitar en ciertas situaciones. Basado en eso, me siento más confiado”.
Un duelo histórico de lanzadores japoneses
Por el lado de los Cachorros, el zurdo Shota Imanaga debutó en MLB con una gran actuación, lanzando cuatro entradas sin permitir hits ni carreras. Su duelo con Yamamoto marcó la primera vez en la historia de las Grandes Ligas que dos abridores japoneses se enfrentaban en un Día Inaugural.
“Imanaga y Yamamoto hicieron un muy buen trabajo manejando los nervios del inicio del juego”, comentó el manager de los Cachorros, Craig Counsell.
A pesar de la derrota, Imanaga se mostró conforme con su desempeño: “Estoy satisfecho con cómo lancé, aunque el resultado no fue el que quería. Fue una gran experiencia”.
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