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SANTANDER.– Apenas unos días después de conquistar la Supercopa de España en Arabia Saudí, el FC Barcelona vuelve a la acción este jueves en la Copa del Rey, donde enfrentará al Real Racing Club de Santander (21:00 CET) en un duelo de octavos de final cargado de expectativas en los Campos de Sport de El Sardinero.
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El conjunto cántabro, líder de la Segunda División, afronta el compromiso con la ilusión de lograr una histórica clasificación ante el vigente campeón del torneo, mientras que los azulgranas llegan con varias novedades y bajas importantes.
El equipo dirigido por Hansi Flick contará por primera vez con el lateral portugués João Cancelo, recién incorporado procedente del Al-Hilal para suplir la baja de larga duración del danés Andreas Christensen. En cambio, no estarán disponibles Pablo Páez ‘Gavi’, que continúa recuperándose de una lesión de rodilla, ni Frenkie de Jong, sancionado tras su expulsión en la final de la Supercopa.
Pese a la diferencia de categoría, Flick ha advertido del potencial del Racing, al que calificó como un equipo intenso y de gran calidad, por lo que no se espera una alineación con demasiadas rotaciones. Todo apunta a que Joan García será el guardameta titular, en sustitución de Marc-André ter Stegen, quien actuó en la ronda anterior.
Cancelo y Araujo, opciones desde el banquillo
João Cancelo podría tener sus primeros minutos como azulgrana, al igual que el uruguayo Ronald Araujo, quien regresó recientemente a la competencia tras superar problemas de salud mental, aunque ninguno de los dos apunta a ser titular.
En el mediocampo, Flick maneja varias alternativas, con Casadó y Bernal como posibles acompañantes de Pedri, mientras que en ataque podrían repetir Roony Bardghji por la izquierda, Marcus Rashford por la derecha y Ferran Torres como referencia ofensiva, con Dani Olmo en la mediapunta.
Racing apuesta por orden y contragolpe
El técnico del Racing, José Alberto López, ha insistido durante la semana en la importancia de la solidez defensiva y la eficacia al contragolpe para hacer daño al Barcelona. El equipo verdiblanco recupera al delantero Juan Carlos Arana, autor de los dos goles en la ronda anterior frente al Villarreal, y podría debutar el internacional georgiano Giorgi Guliashvili, uno de los recientes fichajes.
Además, Pablo Ramón y Clément Michelin regresaron a los entrenamientos, mientras que Asier Villalibre será baja. Fiel a su política en el torneo, José Alberto podría alinear un equipo con varios suplentes, con la excepción de Álvaro Mantilla, quien no puede jugar en liga por acumulación de tarjetas.
El planteamiento táctico del Racing sigue siendo una incógnita, con la duda entre el tradicional 4-2-3-1 o un más conservador 5-3-2 para frenar el ataque azulgrana.
Ficha del partido
Estadio: Campos de Sport El Sardinero
Hora: 21:00 (CET)
Árbitro: José María Sánchez (Comité Murciano)
VAR: David Gávez (Comité Madrileño)
Alineaciones probables
Racing: Ezkieta; Mantilla, Manu Hernando, Javi Castro, Mario García; Íñigo Sainz-Maza, Maguette; Suleiman, Aldasoro, Guliashvili; Arana.
Barcelona: Joan García; Koundé, Eric García, Gerard, Balde; Bernal, Casadó o Pedri; Olmo; Roony, Rashford y Ferran.
