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Buenos Aires.– La emoción de las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial 2026 regresa esta semana, pero sin dos de sus máximas estrellas: Lionel Messi y Neymar, quienes quedaron fuera por lesión.
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Las ausencias de los ídolos de Argentina y Brasil han alterado el panorama del esperado clásico sudamericano, que se disputará el próximo martes en Buenos Aires. Sin embargo, ambas selecciones llegan con plantillas de alto nivel, listas para afrontar la doble fecha en la recta final de la clasificación.
El capitán argentino, quien sufrió una lesión en el aductor jugando con el Inter Miami en la MLS, no podrá estar presente en los partidos ante Uruguay y Brasil. A su vez, Neymar, quien volvió al Santos tras una larga recuperación de ligamentos, se encuentra fuera de acción desde el 2 de marzo por una molestia muscular.
“Vamos a sentir su ausencia. Vamos a intentar dar lo mejor de nosotros, pero sin duda es una gran pérdida”, expresó el mediocampista brasileño Bruno Guimaraes sobre la baja de Neymar.
A pesar de las bajas, la eliminatoria sigue al rojo vivo. Argentina lidera la tabla con 25 puntos, seguida de Uruguay (20), Ecuador y Colombia (19), Brasil (18) y Paraguay (17). Con seis fechas por jugarse, los seis primeros obtendrán un boleto directo al Mundial, mientras que el séptimo deberá disputar un repechaje intercontinental.
El panorama de las selecciones
Argentina: Asegurar el boleto sin Messi
La Albiceleste está a un paso de asegurar su clasificación matemática, aunque las bajas de Messi y Paulo Dybala han obligado al técnico Lionel Scaloni a reestructurar su ataque. Sin embargo, el DT cuenta con alternativas de lujo como Julián Álvarez (Atlético de Madrid, 23 goles en la temporada) y Lautaro Martínez (Inter de Milán, 18 goles).
Sin embargo, Lautaro Martínez presentó fatiga muscular en los entrenamientos y quedó descartado, dejando a Álvarez como principal referencia ofensiva. Además, varios jugadores clave como Enzo Fernández, Rodrigo De Paul y Nicolás Otamendi deberán evitar recibir tarjetas amarillas para no perderse el choque contra Brasil.
Brasil: Momento clave para Dorival Júnior
Brasil llega con la urgencia de sumar puntos para no complicar su clasificación. La Canarinha, que enfrentará a Colombia y Argentina, probará una ofensiva liderada por Vinicius Junior y Rodrygo (Real Madrid), acompañados por Raphinha (Barcelona, 11 goles en Champions League) y la joven promesa Savinho.
El técnico Dorival Júnior está en la mira y un mal resultado podría comprometer su continuidad. Si Savinho no rinde, el DT baraja opciones como adelantar a Raphinha o apostar por el juvenil Estevao, una de las mayores promesas del fútbol brasileño.
Colombia: Recuperar el nivel de la Copa América
Tras su histórica racha de 28 partidos invicto, Colombia cerró el 2024 con derrotas ante Uruguay y Ecuador. Ahora, el equipo dirigido por Néstor Lorenzo busca retomar el buen juego y sumar ante Brasil y Paraguay.
La Tricolor contará con James Rodríguez, quien ha recuperado protagonismo en el León de México, además de Luis Díaz (Liverpool) y Rafael Santos Borré, quien sustituirá al sancionado Jhon Durán.
El último boleto: Bolivia, Venezuela, Chile y Perú luchan por el repechaje
Las seis plazas directas parecen definidas, lo que deja a Bolivia, Venezuela, Chile y Perú con la única opción de pelear por el séptimo puesto y el repechaje.
Perú, colista con apenas 7 puntos, estrena al técnico Óscar Ibáñez, quien intentará revertir el mal momento del equipo. Su primer reto será ante Bolivia, en un duelo clave por la supervivencia en la eliminatoria.
Por su parte, Chile, ahora bajo el mando de Ricardo Gareca, enfrentará a Paraguay con la urgencia de sumar tres puntos. “Mientras a Chile le den los números, tenemos que pelear hasta las últimas consecuencias”, aseguró el DT.
Partidos clave de la doble fecha
- Jueves 21 de marzo
- Brasil vs. Colombia (Brasilia)
- Perú vs. Bolivia (Lima)
- Paraguay vs. Chile (Asunción)
- Martes 26 de marzo
- Argentina vs. Brasil (Buenos Aires)
- Colombia vs. Paraguay (Barranquilla)
Las eliminatorias sudamericanas entran en su fase decisiva, con varios equipos luchando por asegurar su pase al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. A pesar de la ausencia de sus principales figuras, Argentina y Brasil siguen siendo protagonistas de la competencia, y sus próximos enfrentamientos podrían definir el futuro del torneo.
