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Mexicali, BC, México – Los Indios de Mayagüez de Puerto Rico consiguieron su primera victoria en la 67ª Serie del Caribe al vencer por cerrado marcador de 3 carreras por 2 al Japan Breeze de Japón. El encuentro, disputado ante 13,355 aficionados en el estadio Nido de los Águilas, abrió la tercera jornada del certamen que se celebra en Baja California, México.
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El duelo fue reñido de principio a fin. Japón, que contó con un notable apoyo de la afición, tomó la delantera en la parte alta del tercer episodio ante el abridor puertorriqueño Luis Leroy Cruz. Tras dos outs, los nipones encadenaron sencillos consecutivos de Yuki Sato por el campocorto, Kan Nakayauchi por segunda base y un imparable al jardín central de Yuta Hamada, que impulsó la primera carrera del encuentro.
Sin embargo, la ofensiva boricua despertó en la quinta entrada después de haber sido silenciada durante los primeros cuatro innings sin conectar de hit. David MacKinnon abrió el episodio con sencillo al jardín derecho, seguido por una base por bolas a Eddie Rosario. Tras un toque de sacrificio de Edwin Díaz, Mario Feliciano conectó un rodado complicado por tercera base que empató el marcador y llevó a Rosario a la antesala. Shed Long ejecutó un squeeze play que permitió a Rosario anotar la carrera de la ventaja.
Mayagüez amplió su ventaja en el séptimo episodio. Mario Feliciano conectó un hit, seguido de un sacrificio de Shed Long. Luego, Henry Ramos e Isán Díaz recibieron boletos consecutivos, preparando la escena para un elevado de sacrificio de Anthony García al jardín izquierdo que trajo la tercera carrera para los boricuas.
El Japan Breeze reaccionó en la octava entrada, acercándose en el marcador. Tatsuhiro Satoh conectó un triple al jardín derecho y fue impulsado por un sencillo al centro del emergente Munenori Kawasaki, dejando el juego 3-2. Sin embargo, los intentos de empatar fueron frustrados por el relevo puertorriqueño.
Luis Leroy Cruz se llevó la victoria tras una sólida labor de cinco entradas en las que permitió una carrera, cinco hits, ponchó a cinco y no otorgó boletos. El bullpen boricua mantuvo la ventaja con relevos de Derek Rodríguez (1.0), Jake McSteen (0.2), Ricardo Vélez (0.1) y Justin Yeager, quien se anotó el salvamento al retirar la novena entrada, dejando a los japoneses con el empate en tercera base.
Por el equipo japonés, la derrota fue para el abridor Isaki Ninomiya, quien lanzó 4.2 entradas, permitiendo dos carreras limpias con solo dos hits. Le siguieron Shinra Asano (1.0), Yuki Sato (1.0) y Aki Watanabe (1.0).
Con este resultado, Puerto Rico mejora su récord a 1-1, mientras que Japón sufrió su segunda derrota consecutiva en el torneo. En sus próximos compromisos, los Indios de Mayagüez enfrentarán a Venezuela, mientras que Japan Breeze se medirá ante México.
La acción de la jornada dominical continuará con el enfrentamiento entre los Charros de Jalisco de México y los Leones del Escogido de República Dominicana, ambos en busca de mantener su invicto en la Serie del Caribe. Los mexicanos ya derrotaron a Puerto Rico y Venezuela, mientras que los dominicanos superaron a Venezuela y Japón.
La Serie del Caribe 2025 se disputa bajo un formato de todos contra todos a una vuelta. Los cuatro mejores equipos avanzarán a las semifinales, donde los ganadores competirán por el campeonato y los perdedores disputarán el tercer lugar.
