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SANTO DOMINGO. La República Dominicana celebró este domingo uno de sus días más memorables en materia deportiva con la exaltación de doce figuras emblemáticas al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano, durante la edición número 59 de su ceremonial, realizado en el auditorio principal del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.
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Los nuevos inmortales son los peloteros José Reyes, Edwin Encarnación y José Offerman; el boxeador Joan Guzmán; el judoca Juan Carlos Jacinto; el karateca Rubel Salomón; el taekwondoca Luis Benítez; el atleta de salto Wilfredo Almonte; la voleibolista Francia Jackson; el exNBA Charlie Villanueva; el jugador y dirigente Gonzalo Mejía y el fenecido entrenador Beato Miguel Cruz (Miguelo).
Las doce figuras, escogidas por sus extraordinarias carreras y su conducta ejemplar, recibieron la distinción máxima del deporte nacional en un acto emotivo.
El evento estuvo encabezado por Dionisio Guzmán, presidente del Comité Permanente del Pabellón de la Fama, quien destacó las virtudes, el legado y el impacto internacional de los exaltados. Guzmán también valoró los avances infraestructurales para los Juegos del Centenario y el éxito de los Juegos Fronterizos y Escolares de 2024.
Acompañaron la exaltación el presidente de Honor Manuel Estrella y el secretario Rafael Damirón, junto a una amplia representación del sector deportivo nacional.
La ceremonia inició con el desfile de símbolos del Pabellón, la instalación del Comité Permanente, los himnos interpretados por el Orfeón de Santiago y la bendición del acto a cargo de Monseñor Lorenzo Vargas.
La conducción principal recayó en Yancen Pujols y José Antonio Mena.
Homenajes y distinciones especiales
El acto estuvo dedicado al estelar antesalista de Grandes Ligas José Ramírez, por su impacto en los Guardianes de Cleveland, su ejemplar conducta ciudadana y el honor recibido este año cuando la ciudad le puso su nombre a una calle.
También fue reconocida la pesista Yudelina Mejía por convertirse en la primera dominicana en ganar oro en un Campeonato Mundial de Halterofilia, logro alcanzado en octubre pasado en Førde, Noruega.
Los discursos de los nuevos inmortales
José Reyes — Béisbol profesional
El exestelar de MLB agradeció profundamente a Dios, a sus padres José Manuel y Rosalía, a su esposa Katherine y a sus hijas. Reconoció a figuras claves como su tío Freddy, el scout Eli Toledo y el coach Juan Robles. Dedicó el honor a sus compañeros de infancia que viajaban a apoyarlo: “Este logro también es de ustedes”.
Beato Miguel Cruz (†) — Voleibol / Entrenador
Su hijo Cristian calificó la exaltación como “un acto de justicia histórica”. Destacó que Cruz formó carácter, transformó vidas y construyó identidad nacional a través del deporte. “Mi padre entrenaba ciudadanos, no solo atletas”.
Rubel Salomón — Karate
Conmovido por representar a su provincia Zamora como su primer inmortal, agradeció a Luisín Mejía por apoyarlo tras su lesión de 2004, a los cronistas Leo Corporán y Rolando Guante, y al viceministro Kennedy Vargas.
Francia Jackson — Voleibol
A través de un mensaje enviado desde el exterior, la legendaria acomodadora agradeció al Pabellón, a su familia, al director Cristóbal Marte, a su primera entrenadora Mayo Sibilia, al cuerpo técnico y a sus compañeras. “Este sueño es de todos los que caminaron conmigo”.
José Offerman — Béisbol profesional
Ofreció un extenso agradecimiento a su madre, esposa, hijos y hermanos. Destacó el legado de su padre y el respaldo de figuras como Gregorio Olivares, Rafael Ávila, Elvio Jiménez y Epifanio Guerrero. Agradeció a Licey, a todas las organizaciones de béisbol dominicano y a la Fundación Dominicana de Autismo.
Wilfredo “Willy” Almonte — Atletismo
Emocionado, atribuyó su llegada al Pabellón a la gracia de Dios y al respaldo de quienes acompañaron su carrera en las pruebas de salto del atletismo nacional.
Luis Benítez — Taekwondo
Dedicó su exaltación a sus hijos, en especial a su primogénita Jeriffer, su edecán. Agradeció a sus padres, a su mentor Tony Mesa y a sus compañeros de tatami. “Mi éxito ha sido entrega”.
Charlie Villanueva — Baloncesto
Expresó su amor a su familia y celebró su conexión con su herencia dominicana. Recordó que tras representar a EE. UU. a los 17 años, decidió hacerlo por la República Dominicana: “Tenía que ser fiel a mis raíces”. Anunció que pasará más tiempo en el país con su futura residencia en RD.
Juan Carlos Jacinto — Judo
Dedicó su exaltación a Dios y a su familia: su esposa Carmen, sus hijos Carla, Juan Carlos y Cael, su madre Melina y sus hermanos. Reconoció a entrenadores, dirigentes y atletas que lo guiaron en su camino de sacrificio y disciplina.
Participación y protocolo del ceremonial
Portaron las banderas Liranyi Alonso y Alex Prats, mientras que la cronista Alelaida Hernández y el árbitro internacional Yuri Ramírez desfilaron con los símbolos Laurel y Machete.
Los edecanes de los exaltados incluyeron a figuras como Emma Mejía, Dinorah Cruz, María Gertrudis Mercedes, Katherine Reyes, Jay Payano, entre otros.
Familiares representaron a quienes no pudieron viajar, como Francia Jackson y Wilfredo Almonte; y Cristian Cruz recibió el reconocimiento póstumo de su padre Beato Miguel.
