El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, entregó el viernes la Medalla Presidencial de Ciudadanos, el segundo premio civil más alto de la nación, a Aquilino Gonell, al oficial dominicano que estuvo involucrado en la defensa del asalto al Capitolio durante los hechos ocurridos el 6 de enero de 2021.
“El sargento de policía del Capitolio de EE. UU. Aquilino A. Gonell se mantuvo firme en las puertas del Capitolio el 6 de enero de 2021, mientras los insurrectos asaltaban la entrada. Sufrió heridas graves mientras defendía nuestra democracia. Más tarde testificó públicamente para asegurarse de que la historia nunca olvide”, recordó la Casa Blanca en un tuit.
El sargento de policía del Capitolio recibió la medalla presidencial junto a otros 11 oficiales más. Entre los homenajeados se destacan siete miembros de las fuerzas del orden, incluido un premio póstumo para el oficial de policía del Capitolio Brian Sicknick, quien murió después del ataque, y un premio para el oficial Eugene Goodman, a quien se le atribuye haber alejado a los manifestantes del Senado mientras los legisladores evacuaban el edificio.
Además, fueron honrados otros dos oficiales de la Policía del Capitolio, Harry Dunn y Caroline Edwards; el oficial del Departamento de Policía Metropolitana, Daniel Hodges, y el exoficial Michael Fanone.
Biden también reconoció a la secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, y a Rusty Bowers, expresidente de la Cámara de Representantes de Arizona, que resistió la presión para anular los resultados de las elecciones; y Ruby Freeman y su hija Shaye Moss, trabajadoras electorales en el condado de Fulton, Georgia, quienes fueron objeto de amenazas y hostigamiento después de asegurarse de que los votos en el condado se tabularan correctamente.
De acuerdo a www.ny1noticias.com, el dominicano Aquilino Gonell nació en Guayubin, provincia de Monte Cristi. Su padre fue el primero en irse a Nueva York en busca de una mejor vida, seguido de su madre y su hermano mayor. Gonell llegó en 1992, cuando tenía 12 años. En 1999 ingresó en el ejército y fue enviado a la guerra de Irak, un país en el que estuvo de 2004 a 2005. Ingresó en el Departamento de Policía del Capitolio en 2006.
El 6 de enero de 2021, en el lado oeste del Capitolio, pasó horas intentando evitar que la ola de asaltantes accediera al edificio, forcejeando y peleando hasta sangrar. Fue golpeado con un poste de la bandera estadounidense y con un bate, dijo. Cayó al suelo y fue arrastrado por un grupo que lo apaleó mientras le insultaban. El año pasado dijo a congresistas que sentía cómo perdía oxígeno mientras era aplastado por asaltantes. En su testimonio dijo que en ese momento pensó: “Así es cómo voy a morir, defendiendo esta entrada”.
Necesitó varias operaciones en el pie derecho y el hombro izquierdo, el cual no puede girar en la actualidad.
Más de 100 policías resultaron heridos en el ataque y dos se suicidaron durante los siguientes días. Un tercero colapsó y murió tras los altercados, pero un experto forense determinó que murió por causas naturales.
A pesar de que Gonell aprobó un examen para ser teniente, los médicos han recomendado que abandone la policía del Capitolio debido a sus lesiones. “En vez de planear una promoción, estoy planeando mi retiro”, lamentó el hispano, quien tiene la ciudadanía estadounidense y está actualizando su hoja de vida para conseguir otro trabajo. También está buscando una casa editorial para publicar un libro que está escribiendo sobre su vida y lo ocurrido el 6 de enero de 2021.
“No muchas personas aprecian el esfuerzo que hicimos ese día”, aseguró el dominicano, quien agregó que muchos políticos republicanos que le ven en el Capitolio le evitan, no le saludan y no le agradecen nada.
¿Qué espera Gonell ahora? “Que se haga justicia”, dijo. “Las personas que me atacaron a mí, y que atacaron al otro policía, que coordinaron o apoyaron a los asaltantes, que se hagan responsables y que rindan cuentas”.
