El cáncer estomacal es un crecimiento anómalo de las células que comienza en el estómago. Puede afectar muchas zonas del estómago, incluido el revestimiento principal de este o donde se unen el esófago y el estómago.
El cáncer gástrico ocupa el quinto lugar en cuanto a incidencia, con más de un millón de nuevos casos anuales en el mundo, y el tercero en mortalidad. «Cada año se producen más de 780.000 fallecimientos por cáncer de estómago en el mundo». La enfermedad suele diagnosticarse en etapas tardías cuando los síntomas, como náuseas, acidez estomacal y sentirse hinchado, ya son más manifiestos.
«En general, cuando nos referimos al cáncer de estómago, solemos hablar de un tipo de cáncer que surge del revestimiento del estómago», dice el Dr. Mohamad Sonbol, oncólogo de Mayo Clinic.El riesgo de desarrollarlo aumenta a partir de los 50 años y es más frecuente en hombres que en mujeres.
Las primeras señales del cáncer estomacal varían, entre los signos y síntomas del cáncer de estómago pueden incluir los siguientes:
- Dificultad para tragar
- Dolor abdominal
- Sensación de hinchazón abdominal después de comer
- Sensación de saciedad después de comer cantidades pequeñas de comida
- No tener hambre cuando se espera tenerla
- Acidez estomacal
- Indigestión
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida involuntaria de peso
- Sentirse muy cansado
- Heces de color negro
«Si una persona tiene cáncer de estómago, podría exudar sangre muy lentamente, lo que puede causar anemia, o niveles bajos de hemoglobina, y esto derivar en fatiga», afirma el Dr. Sonbol.
Los factores que aumentan el riesgo de tener cáncer de estómago incluyen los siguientes:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico
- Alto contenido de alimentos salados y ahumados
- Bajo contenido de frutas y verduras
- Infección en el estómago causada por un microbio denominado Helicobacter pylori
- Gastritis
- Fumar
- Proliferaciones de células no cancerosas en el estómago, llamadas pólipos
- Antecedentes familiares de cáncer de estómago y síndromes genéticos
Para reducir el riesgo de tener cáncer de estómago, puedes hacer lo siguiente:
- Consume muchas frutas y verduras
- Reduce la cantidad de alimentos salados y ahumados
- Deja de fumar
- Informa al proveedor de atención médica si tienes antecedentes familiares de cáncer de estómago
Tratamientos
Los expertos de Mayo Clinic afirman que hay esperanzas para los pacientes que padecen esta enfermedad, ya que los tratamientos han mejorado muchísimo en la última década, las opciones de tratamiento dependen de dónde esté ubicado el cáncer en el estómago.
Las tres terapias fundamentales son la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Generalmente, cuando el tumor está localizado, se administra quimioterapia tanto antes como después de la cirugía y, en ocasiones, también radioterapia.
Si se trata de un tumor avanzado, es decir, cuando ya hay metástasis, hay distintos planteamientos en función del tipo de tumor. «Por ejemplo» la inmunoterapia», así como distintos esquemas de quimioterapia. «Pero cuando estamos en esa situación la supervivencia es menor de un año y el tratamiento es paliativo».
