LOS ÁNGELES, CA. – En una noche emocionante y cargada de adrenalina, los San Diego Padres aseguraron su lugar en la postemporada de la MLB 2024 tras una victoria por 4-2 sobre sus acérrimos rivales, los Dodgers de Los Ángeles. La victoria no sólo garantizó su pase a octubre, sino que también mantuvo vivas sus esperanzas de conquistar el título de la División Oeste de la Liga Nacional, algo que no logran desde 2006.
El momento cumbre del juego llegó en la novena entrada, cuando los Dodgers amenazaban con empatar el partido. Con corredores en primera y segunda base, el venezolano Miguel Rojas conectó un roletazo en dirección al antesalista Manny Machado. En una impresionante demostración de reflejos y coordinación, Machado inició una triple matanza 5-4-3, pisando la tercera base antes de lanzar a la intermedia, donde Jake Cronenworth completó la jugada en la inicial. La revisión de los umpires, solicitada por los Dodgers, confirmó la validez del triple play, poniendo fin al juego de manera dramática.
«Tan pronto como conectó ese batazo, me dije ‘Vamos a hacerlo’», comentó Machado tras el partido. La increíble jugada no sólo aseguró la victoria, sino que selló el pase de los Padres a la postemporada, algo que se les escapó en la temporada 2023.
Durante la celebración en el vestuario, empapado en champán, Machado dedicó el logro a Peter Seidler, el querido propietario del club, quien falleció en noviembre pasado. «Él ha estado con nosotros todo el año», afirmó Machado con emoción, refiriéndose al apoyo espiritual que siente del fallecido dueño.
El mánager de los Padres, Mike Shildt, también elogió la jugada decisiva de Machado, calificándola como «una manera increíble de cerrar el juego. Manny estuvo fenomenal».
A pesar de la euforia del momento, el equipo mantiene la vista en el objetivo principal: el título de la división. Con la victoria del martes, la ventaja de los Dodgers en la División Oeste se redujo a dos juegos, la más corta desde mediados de agosto. Una barrida sobre Los Ángeles en esta serie les daría el liderato, gracias a su ventaja en la serie particular.
«Hay más por hacer que sólo ganar el Comodín», expresó el novato Jackson Merrill. «Todavía tenemos la oportunidad de ganar el título divisional, y vamos a dejar todo en el terreno para lograrlo».
El equipo de San Diego, que busca redimirse tras una decepcionante temporada 2023, está determinado a no quedarse solo con la clasificación a los playoffs. “Es un bello, maravilloso comienzo”, comentó Shildt. «Tienes que estar en los playoffs para ganarlo todo. Todo se trata de hacer bien tu trabajo de aquí en adelante».
Con su lugar en la postemporada asegurado, los Padres se enfocan ahora en sus próximos desafíos, sabiendo que tienen el talento y la determinación para lograr grandes cosas en octubre.
