Santo Domingo.- Se trata de un aroma a veces denostado por ser una opción segura y aburrida. Pero la vainilla ha sido coronada como el olor favorito del mundo por un equipo de expertos internacionales.
Científicos de la Universidad de Oxford y del Instituto Karolinska de Estocolmo presentaron 10 aromas a 235 personas de nueve culturas diferentes de todo el mundo.
Las mismas incluían a personas de zonas urbanas de América, México y Tailandia, así como a agricultores aislados que viven en las montañas de América del Sur, cazadores-recolectores de la selva tropical del sudeste asiático y comunidades pesqueras de la costa del Pacífico de América Central.
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Para el proyecto se contrataron científicos de campo que trabajan en zonas remotas para hacer llegar viales perfumados a individuos aislados con poca o ninguna exposición previa a los olores occidentales. “Como estos grupos viven en entornos odoríferos tan dispares, como la selva tropical, la costa, la montaña y la ciudad, captamos muchos tipos diferentes de ‘experiencias olfativas’”, afirmó el doctor Artin Arshamian, del Instituto Karolinska, autor del estudio.
Y añadió: “Queríamos examinar si las personas de todo el mundo tienen la misma percepción olfativa y les gustan los mismos tipos de olor, o si esto es algo culturalmente aprendido. Tradicionalmente se ha visto como algo cultural, pero podemos demostrar que la cultura tiene muy poco que ver con ello”.
A los participantes en el estudio, publicado en la revista Current Biology, se les pidió simplemente que olieran cada sustancia química y calificaran lo agradable que les resultaba en comparación con las otras nueve. La vainilla, producida a partir de orquídeas, resultó ser el olor más preferido, seguido de una sustancia química que huele a melocotón y de un aroma parecido al de la lavanda.
