El aire más limpio de Estados Unidos y Europa está permitiendo la formación de más huracanes en el Atlántico, según un nuevo estudio del gobierno estadounidense.
El estudio de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos vincula los cambios en la contaminación atmosférica regionalizada en todo el mundo con la actividad de las tormentas.
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Una disminución del 50% en las partículas y gotas contaminantes en Europa y Estados Unidos está relacionada con un aumento del 33% en la formación de tormentas en el Atlántico en las últimas dos décadas, mientras que en el Pacífico ocurre lo contrario, con más contaminación y menos tifones, según el estudio publicado el miércoles en la revista Science Advances.
El científico de la NOAA especializado en huracanes Hiroyuki Murakami realizó numerosas simulaciones climáticas en computadora para explicar los cambios en la actividad de las tormentas en distintas partes del planeta que no pueden explicarse por los ciclos climáticos naturales, y descubrió una relación con la contaminación por aerosoles procedente de la industria y los automóviles, es decir, partículas y gotas de azufre en el aire que dificultan la respiración y la visión.
Los científicos sabían desde hace tiempo que la contaminación por aerosoles enfría el aire, reduciendo a veces los efectos mayores de los gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles fósiles, y estudios anteriores la mencionaban como una posibilidad en el aumento de las tormentas en el Atlántico, pero Murakami descubrió que es un factor en todo el mundo y una relación más directa.
Los huracanes necesitan agua caliente —que se calienta con el aire— como combustible y se ven perjudicados por la gradiente del viento, que cambia en los niveles superiores de la atmósfera y puede decapitar las tormentas.
El aire más limpio en el Atlántico y el más sucio en el Pacífico, procedente de la contaminación de China e India, interfiere en ambos aspectos, según Murakami.
