El puente Francis Scott Key, un emblemático viaducto que cruza el río Patapsco en Baltimore, Maryland, colapsó en las primeras horas de este martes después de ser impactado por un buque de gran tamaño, según reportes de Fox Baltimore.
Este puente, que mide más de dos kilómetros y medio de longitud, es una ruta crítica que conecta dos sectores de la ciudad.
El siniestro ocurrió alrededor de las 2:00 a.m. hora local (8:00 a.m. hora española peninsular), un momento en que, afortunadamente, el tráfico era reducido. Sin embargo, la tragedia ha dejado un número aún indeterminado de víctimas y desaparecidos, con al menos veinte personas reportadas caídas al agua por el Departamento de Bomberos de Baltimore.
Kevin Cartwright, director de comunicaciones del Departamento, describió la situación como una «emergencia extrema», apuntando a la presencia de elementos estructurales del puente que ahora penden de manera peligrosa.
El incidente ha provocado el cierre total del tráfico en ambas direcciones del puente I-695 Key, con desvíos establecidos por la Autoridad de Transporte de Maryland. La policía local confirmó la caída de varios vehículos al río y el posterior incendio del buque involucrado en el choque.
El barco, identificado como el Dali, un carguero con bandera de Singapur de casi 300 metros de largo, sufrió un incendio tras el impacto. Equipos de rescate y emergencia se han movilizado de inmediato para responder al desastre, que también podría haber afectado a trabajadores de mantenimiento presentes en el puente.
Previsto inicialmente para llegar al puerto de Colombo, Sri Lanka, el 22 de abril, el destino del Dali quedó trágicamente alterado por este incidente. Las próximas horas prometen revelar más detalles sobre este desafortunado evento.
Inaugurado en marzo de 1977 y conocido como Outer Harbor Crossing, el puente Francis Scott Key no solo era vital para el tráfico de Baltimore, sino también un homenaje al autor del himno nacional estadounidense. Su vano principal, uno de los más largos del mundo, era un hito en la ingeniería y en la infraestructura de la región.
