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Los Ángeles. – Mathew Bowyer, un corredor de apuestas ilegal de 50 años, fue sentenciado este viernes a 12 meses y un día de prisión, además de dos años de libertad supervisada, por su participación en una red de apuestas que involucró al exintérprete de la estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani.
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La decisión fue tomada por el juez federal John W. Holcomb, quien también ordenó a Bowyer asistir a terapia contra la ludopatía y entregarse a las autoridades antes del próximo 10 de octubre. Previo a la sentencia, Bowyer ya había pagado 1.6 millones de dólares en restitución.
El acusado se declaró culpable en agosto de 2024 por operar un negocio ilegal de apuestas, lavado de dinero y presentar una declaración de impuestos falsa. El juez subrayó la gravedad del delito fiscal y la necesidad de imponer tiempo de prisión preventiva para enviar un mensaje claro sobre la seriedad del caso.
Cooperación con la justicia
La fiscalía había solicitado una pena menor de 15 meses, destacando la colaboración de Bowyer en las investigaciones que derivaron en condenas contra Ippei Mizuhara, exintérprete de Ohtani, y otro corredor de apuestas del sur de California. Mizuhara fue condenado a casi cinco años de prisión tras comprobarse que robó cerca de 17 millones de dólares a Ohtani para cubrir deudas generadas por sus apuestas.
Bowyer, por su parte, argumentó que desconocía el origen ilícito del dinero de Mizuhara y que él mismo se encontraba en recuperación de una adicción al juego.
“Pido disculpas a Ohtani”
Tras la audiencia, Bowyer ofreció disculpas públicas a la superestrella japonesa:
“Si viera a Shohei Ohtani, le diría que lamento que su nombre haya quedado manchado por este caso. Él es un hombre inocente que solo se dedica a jugar béisbol al más alto nivel”, expresó.
El expediente judicial indica que Bowyer operó durante años un negocio de apuestas a gran escala con más de 700 clientes. Mizuhara llegó a realizar al menos 19,000 apuestas entre 2021 y 2024, perdiendo casi 41 millones de dólares. El escándalo salió a la luz en marzo de 2024, luego de que ESPN destapara millonarias transferencias desde la cuenta de Ohtani hacia la operación de Bowyer.
Actualmente, Mizuhara cumple una condena de 57 meses en una prisión federal de baja seguridad en Pensilvania, mientras que Bowyer deberá ingresar a prisión en octubre.
