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Houston, EE.UU. – Un negocio de animales de granja en Houston vendió a precios elevados 100 gallinas en solo cuatro días, una cantidad que normalmente comercializa en tres semanas. Este fenómeno responde al alza de los huevos, que ha llevado a muchos estadounidenses a producir los suyos en casa.
“En las últimas semanas hemos notado un aumento dramático en la demanda de gallinas, la gente quiere comprarlas porque los precios de los huevos han subido o simplemente no hay huevos disponibles. Nuestras ventas de aves de corral se han duplicado o incluso triplicado”, afirmó John Berry, gerente de Wabash, una tienda especializada en la venta de estos animales y su alimento.
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El impacto de la gripe aviar
El reciente rebrote de la gripe aviar, que afecta al país desde 2022, ha golpeado fuertemente a la industria avícola. Según el Departamento de Agricultura de EE.UU., más de 21 millones de gallinas ponedoras han sido sacrificadas en lo que va de año, lo que ha generado una escasez de huevos en el mercado y un incremento en sus precios.
En diciembre, 13.2 millones de aves corrieron la misma suerte, contribuyendo a la crisis. En algunos supermercados, la docena de huevos ha superado los 10 dólares en versiones premium, mientras que las opciones más básicas alcanzan los 6 dólares, más del doble de su precio habitual.
La escasez ha generado situaciones insólitas. En Seattle, un restaurante fue asaltado la semana pasada para robar más de 500 huevos de su almacén.
Apuesta por la producción casera
El alto costo y la falta de disponibilidad han llevado a muchos consumidores a optar por la crianza de gallinas en casa. Arturo Becerra, residente en Houston, recientemente adquirió 10 gallinas por 400 dólares y gastó solo 20 dólares en alimento para un mes.
“Ahora ya tengo espacio donde ponerlas y, aparte, el huevo está muy caro. A lo mejor sale más barato comprando gallinas y criándolas”, comentó Becerra, de 57 años.
Por su parte, Bill Underhill, un contratista de 62 años, decidió aumentar su producción doméstica. “Escuché a alguien decir que los huevos costaban unos 10 dólares la docena, así que pensé en comprar un par de gallinas más”, afirmó.
En varias ciudades de Texas, la crianza de aves de corral está permitida en los patios de las casas, siempre que se cumplan las normativas sanitarias.
Esperando una solución
Además de afectar a las aves de corral, el virus de la gripe aviar ha sido detectado en vacas lecheras y, hasta el 10 de febrero, en 68 personas en EE.UU., con un caso fatal. El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) considera que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo, aunque ha emitido recomendaciones para quienes tienen contacto con aves.
Según Berry, la reposición de gallinas en las granjas afectadas tomará tiempo. “No hay millones de gallinas adicionales de respaldo. Hay una generación de pollas que está esperando crecer para reemplazar a las que perdimos”, explicó.
Los expertos estiman que podrían pasar entre dos y tres meses antes de que la oferta de huevos se estabilice y los precios comiencen a descender. Mientras tanto, la opción de producir huevos en casa se convierte en una alternativa cada vez más popular.
