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Nueva York.- En un paso sin precedentes hacia el acceso equitativo a la justicia, la Ciudad de Nueva York anunció este jueves la creación oficial de una Oficina de Asistencia Legal Pro Bono, una nueva dependencia municipal que conectará a residentes de bajos ingresos con recursos legales gratuitos, disponibles en los cinco condados de la ciudad.
El objetivo central de esta oficina es ofrecer una vía confiable para que miles de neoyorquinos —incluyendo inmigrantes, víctimas de violencia doméstica, personas amenazadas con desalojos, o trabajadores que han sufrido robo de salarios— puedan acceder a representación legal sin costo , en casos donde no pueden costar un abogado privado.
"Esta ciudad se construyó con el trabajo duro de inmigrantes, trabajadores y soñadores. Hoy reafirmamos que nadie estará solo en un proceso judicial solo porque no puede pagar un abogado", declaró el alcalde Eric Adams , al anunciar la iniciativa.
A diferencia de otras agencias, la nueva Oficina de Asistencia Legal Pro Bono no ofrecerá directamente representación legal , sino que operará como un centro de referencia e información , agilizando el contacto entre personas necesitadas y abogados pro bono del sector privado, clínicas jurídicas de universidades, organizaciones sin fines de lucro y programas patrocinados por el gobierno.
El proyecto forma parte del nuevo presupuesto municipal para el Año Fiscal 2026 , que contempla una inversión récord de $121 millones en servicios legales para inmigrantes , la cifra más alta destinada por cualquier ciudad en EE.UU. en esta categoría.
De ese monto, $76.3 millones están dirigidos específicamente a la prestación de asistencia legal gratuita, y casi $42 millones se destinarán a representación en casos de deportación y trámites migratorios. Otros $12 millones se canalizarán a abogados pro bono que apoyarán a menores no acompañados en procesos judiciales.
Manuel Castro , comisionado de la Oficina de Asuntos Migratorios (MOIA), dejó claro que la apertura de esta nueva oficina es una respuesta firme ante el clima de incertidumbre que viven muchas familias inmigrantes en Nueva York.
"Entendemos el miedo que sienten muchas personas con estatus migratorio irregular, sobre todo en tiempos de tensión política nacional. Pero queremos recordarles que esta es una ciudad santuario, y que ni nuestra policía ni nuestras agencias colaboran con ICE", afirmó Castro.
La nueva oficina trabajará estrechamente con MOIA para coordinar campañas informativas y garantizar que la comunidad conozca sus derechos y sepa cómo actuar si interactúa con las autoridades federales.
Castro también resaltó que más de 1,3 millones de neoyorquinos no son ciudadanos estadounidenses , y que 600.000 personas han vivido en la ciudad más de 15 años en condición migratoria irregular . “Este servicio nace para ellos, para que puedan defender sus derechos sin temor”, subrayó.
Aunque la oficina ya ha sido formalmente anunciada, las autoridades piden paciencia mientras se completa su estructura operativa y se difunden sus servicios entre las comunidades más vulnerables.
"No se dejen llevar por los rumores en redes sociales. Este programa está para ayudar, no para espiar ni controlar. Lleve a sus hijos a la escuela, llame a la policía si es víctima de un crimen, y no deje de ir al hospital si tiene una emergencia. Sus derechos siguen protegidos", insistió el comisionado Castro.
La Oficina de Asistencia Legal Pro Bono se espera que esté plenamente operativa a finales del verano, y será clave en una ciudad donde la desigualdad en el acceso a la justicia ha sido históricamente una barrera invisible para millones.
