Estados Unidos.- La gimnasta Hezly Rivera, de origen dominicano, con tan solo 16 años de edad representará a los Estados Unidos en las olimpiadas París 2024, donde competirá contra las veteranas Simone Biles y Suni Lee, anunció ayer lunes el Equipo Olímpico de Gimnasia estadounidense.
Con esa participación, Hezly se convierte en la atleta más joven de Estados Unidos en participar en unos juegos olímpicos.
Hezly que nació en Hackensack, Nueva Jersey, y tiene padre dominicano, Henry Rivera, consiguió un codiciado lugar en el equipo de gimnasia femenina durante el fin de semana después de una actuación estelar en las pruebas de Estados Unidos en Minneapolis.
Con sólo 16 años, actualmente es la atleta más joven de cualquier deporte que competirá en nombre del equipo de EEUU en los juegos que empiezan el 26 de julio.
Ella competirá por medallas olímpicas por primera vez en el escenario mundial, pero no es ajena a ganar. Recientemente compitió en la Copa de Invierno de 2024, donde quedó tercera en todas las categorías y consiguió el oro en la barra de equilibrio.
Desde niña aspiró a estar compitiendo en gimnasia, según reseña su perfil en la plataforma del Comité Olímpico de Estados Unidos.
“Mi papá ha estado conmigo desde el principio y siempre me ha apoyado desde que era pequeña. Ha sido maravilloso tener un padre como él. Él es mi héroe, mi roca y siempre me empuja a dar lo mejor de mí. Y siempre reconfortante cuando las cosas se ponen difíciles”, dijo Rivera en una entrevista con la cadena NBC Washington DFW.
“Estoy muy agradecida de estar aquí y de ser seleccionada en este equipo olímpico. He hecho tantos sacrificios para llegar hasta aquí así que quiero agradecer a Dios, a mis entrenadores, a mi familia, a mis amigos y a mis compañeros de equipo. Simplemente no puedo creer que esté aquí”, agregó Rivera a NBC DFW después de formar parte del equipo.
Será la única de las cinco gimnastas que debutará en los Juegos Olímpicos en París, ya que está liderada por cuatro veteranas de los juegos, incluidas las respectivas campeonas de Río 2016 y Tokio 2020, Biles y Lee.
En declaraciones a los medios momentos después de que se nombrara al equipo, Rivera se mostró eufórica y dijo que cuando vio los juegos en 2016 desde su casa a los ocho años, nunca podría haber imaginado que estaría en el mismo escenario menos de una década después.
«No puedo creer que sea parte de este equipo», dijo, «nunca hubiera pensado que esto sucedería».
Victorias recientes
En los últimos 18 meses, Rivera ha logrado dos primeros lugares importantes en el concurso completo como junior en competencias nacionales. La más reciente fue cuando ganó el All-Around Junior Femenino en el Campeonato de Gimnasia de Estados Unidos 2023 en San José, California, obteniendo una puntuación de 52.000 en la final.
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A principios de ese año, obtuvo otra victoria en el All-Around en la Copa de Invierno 2023 con un 53.350.
En la Copa de Invierno de 2024, compitió en la división femenina senior y terminó en tercer lugar detrás de Kayla DiCello y Skye Blakely con un 54.000. También ocupó el tercer lugar en piso en el evento, pero obtuvo la medalla de oro en la barra de equilibrio.
