Los Ángeles.— Shohei Ohtani, la superestrella de las Grandes Ligas que continúa desafiando las expectativas con su juego extraordinario, ha sido nombrado Jugador del Año de la MLB por Sporting News en 2024. Este prestigioso galardón, otorgado por votación entre los jugadores de las Grandes Ligas, consolida aún más la leyenda de Ohtani en el béisbol tras una temporada sin precedentes.
Ohtani, que había construido su reputación por su capacidad única de sobresalir tanto como bateador como lanzador, vio alterada su temporada en agosto debido a una lesión en el codo que le impidió lanzar hasta 2025. Sin embargo, lejos de disminuir su impacto en el equipo, este cambio le permitió concentrarse exclusivamente en su ofensiva, y los resultados fueron asombrosos.
En 2024, Ohtani hizo historia al convertirse en el primer jugador en la MLB en lograr más de 50 jonrones y robar más de 50 bases en una temporada, un hito nunca antes alcanzado en los 149 años de historia del béisbol. Sus 54 jonrones, junto con su habilidad para correr las bases, lo establecieron como uno de los jugadores más completos del juego. Solo cinco jugadores en la historia habían alcanzado la marca de 40/40 (jonrones y bases robadas), pero nadie se había acercado a la hazaña del 50/50.
Este logro, combinado con su capacidad de elevar a los Dodgers en momentos cruciales, como en la postemporada, lo consolidó como la elección indiscutible para el premio. Ohtani recibió un 60% más de votos que el subcampeón Aaron Judge, quien también tuvo una temporada destacada. Sin embargo, la contribución única de Ohtani, que no pudo lanzar debido a su lesión, pero se superó como bateador, fue lo que inclinó la balanza a su favor.
Tim Neverett, comentarista de los Dodgers, reflexionó sobre la singularidad de la temporada de Ohtani: «Nos preguntábamos cómo sería este año con él solo concentrado en batear. Y la respuesta fue contundente: hits y carreras». Desde el momento en que asumió un rol clave en la alineación tras la lesión de Mookie Betts, Ohtani no dejó de sorprender, redefiniendo la ofensiva de los Dodgers.
Ohtani no solo brilló en la temporada regular, sino también en la postemporada. Desde los últimos días de la temporada hasta la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, tuvo un rendimiento asombroso con corredores en posición de anotar, acumulando una marca de 16 de 19 en esa situación. En la postemporada, continuó dominando, impulsando a su equipo en los momentos más importantes.
Este reconocimiento no es nuevo para Ohtani, quien ya había sido nombrado Jugador del Año en 2021. Sin embargo, la temporada 2024, marcada por sus hazañas ofensivas históricas, ha elevado aún más su estatus como uno de los grandes del béisbol moderno.
