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Por los “siglos de los siglos”, los cubanos han sido acechados por el recuerdo de una pintoresca mujer que figura en el estribillo de un tango-congo de la zarzuela «Niña Rita», compuesta por Eliseo Grenet y Ernesto Lecuona en 1927.
Dicha obra narra la historia de la negra esclava Mamá Inés, rumbera y bailarina de buena sepa a quien no le faltaba en una mano la taza de café recién colado, y en la otra un tabaco cubano. Y es que, precisamente, se trata de un personaje que refleja la época de la Cuba colonial.
Lo cierto es que, “Ay Mamá Inés, ay Mamá Inés, todos los negros tomamos café!”, es una canción que persigue a todos los cubanos de dentro o fuera de la isla, joven o viejo y de cualquier color. Pero… ¿quién era esta “Mama Inés”?
Contarte que, según opinan varios autores, Mama Inés es un personaje novelesco. Muchos lo relacionan con Dolores Santa Cruz, de la novela “Cecilia Valdés”, autoría de Cirilo Villaverde. Otros, con la Mamá Dolores de “El Derecho de Nacer”, de Félix B. Caignet, una novela también exquisita.
El escritor e investigador cubano, Ramón Fajardo, afirma que algunos artículos procedentes de Santa Clara, hablan sobre origen de la negra que da nombre al Tango-Congo. Pero lo cierto es que su existencia todavía resulta un misterio.
Dicen las malas lenguas que Mamá Inés pudo ser una negrita conga que llegó a Cuba en los tiempos de esclavitud africana. Así, los cubanos la imaginan voluptuosa, de cara linda, rumbera, simpática y muy alegre, vistiendo una típica bata larga blanca llena de vuelos, rematada con una tira bordada y pasacintas rojas. En su cabeza, un pañuelo rojo anudado sobre la nuca.
El alcance de esta negra sandunguera, real o imaginaria, ha sido tan grande que los niños cubanos de siempre han incorporado a su inocente juego de cachumbambé, por tradición popular, este estribillo tan pegajoso: “Cachumbambé, la vieja Inés que fuma tabaco y toma café”.
Asimismo, quién no recuerda en los carnavales de La Habana ver a alguna negrita disfrazada de Mamá Inés, que bailaba con sabrosura una conguita en el final del desfile de carrozas y comparsas.
Sin saber si existió o no, Mamá Inés se convirtió en un personaje famoso, que inspiró una de las canciones cubanas más populares y de las más versionadas. Por eso, no se sorprenda si de pronto le viene la mente el estribillo que le dio la vuelta al mundo: “Ay Mamá Inés, ay Mamá Inés, todos los negros tomamos café!”.
