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LAKELAND, Florida.– Aunque el calendario de la Liga de la Toronja aún no arranca, el ambiente en el Joker Marchant Stadium ya es de temporada grande. Los Tigres de Detroit aprovecharon la jornada del miércoles para presentar oficialmente al zurdo dominicano Framber Valdez, en un acto que reflejó la ambición del club para el 2026.
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El presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris, y el gerente general Jeff Greenberg encabezaron la actividad en el Club 34, acompañados por la familia y el agente del lanzador. Sin embargo, la atención también se centró en una mesa al fondo del salón, donde Tarik Skubal, Casey Mize, Jack Flaherty y Justin Verlander —recién salidos de su primera práctica formal— aguardaban para respaldar a su nuevo compañero de rotación.
Valdez, quien pactó por tres años y US$115 millones, valoró el gesto como una muestra del liderazgo y la unión que distingue al cuerpo monticular del equipo. “Que se tomen el tiempo de estar aquí demuestra el tipo de grupo que son. Espero aportar y crecer junto a ellos. Es un privilegio formar parte de esto”, expresó el zurdo.
La cultura entre los abridores de Detroit se ha fortalecido con los años. Desde la irrupción de Skubal y Mize en las Grandes Ligas, el respaldo mutuo ha sido parte esencial del desarrollo del staff. Flaherty se integró a esa dinámica hace dos temporadas y ahora Valdez y Verlander —quien regresa con un contrato de un año— se suman a una rotación que combina talento, experiencia y liderazgo.
En conjunto, los cinco abridores acumulan convocatorias al Juego de Estrellas, títulos de Serie Mundial, premios Cy Young y reconocimientos individuales que respaldan el potencial del grupo. Más allá de los logros personales, el reto ahora es consolidarse como una de las rotaciones más temidas de la liga.
El receptor Jake Rogers, quien coincidió con Valdez en ligas menores, destacó el entusiasmo dentro del clubhouse. “Las posibilidades son infinitas. Estamos emocionados por lo que podemos construir”, afirmó.
El dirigente A.J. Hinch jugó un papel clave en la llegada del dominicano. El piloto viajó a Florida para reunirse personalmente con Valdez y explicarle el proyecto deportivo y la cultura competitiva del equipo. Ese acercamiento resultó determinante en la decisión del lanzador.
Aunque varios integrantes del staff podrían entrar a la agencia libre al finalizar la campaña, la organización entiende que tiene ante sí una oportunidad única. Si la química y el rendimiento se alinean, Detroit podría protagonizar una temporada memorable.
