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Estados Unidos.- Con el inicio de la temporada baja de la MLB 2024-25, Juan Soto, el destacado jardinero de los Yankees de Nueva York, se convierte en uno de los agentes libres más cotizados del béisbol. Después de una temporada de impacto en el Bronx, que incluyó una participación en la Serie Mundial, Soto está listo para firmar un contrato que podría romper récords.
Juan Soto: un talento generacional en su mejor momento
A sus 26 años, Soto presenta un perfil ofensivo excepcional, reflejado en una línea de bateo de .288/.419/.569 con 41 jonrones y 109 carreras impulsadas en 2024, así como un OPS+ de 178. Su dominio en el plato y juventud sugieren que podría superar la marca de US$500 millones en su próximo contrato, con una duración de al menos 10 años y un valor promedio anual superior a los US$50 millones.
Desde su debut, Soto ha demostrado ser un talento perenne. Sin embargo, a diferencia de otros contratos históricos, sus habilidades defensivas y en el corrido de bases han mostrado limitaciones. Aun así, su impresionante destreza ofensiva es suficiente para que varios equipos de alto perfil compitan por adquirirlo.
Principales equipos interesados
Yankees de Nueva York:
Tras una exitosa temporada en el Bronx, los Yankees son favoritos para retener a Soto. Con más de US$80 millones liberados en su nómina este invierno, el equipo podría estar dispuesto a ofrecerle un contrato récord. La dupla formada por Soto y Aaron Judge fue fundamental para el éxito de los Yankees en 2024, y mantener a Soto en la alineación sería clave para el futuro del equipo en Nueva York.
Mets de Nueva York:
El magnate Steve Cohen ha demostrado una disposición para hacer inversiones de gran magnitud, y los Mets podrían ser los mayores competidores de los Yankees en la batalla por Soto. Después de una exitosa temporada en la Liga Nacional, la incorporación de Soto podría reforzar un equipo de postemporada con aspiraciones serias al título.
Dodgers de Los Ángeles:
Con más de US$50 millones disponibles en su nómina, los Dodgers son siempre una amenaza en la agencia libre. La posibilidad de formar un "súper equipo" con Shohei Ohtani, Mookie Betts, y Freddie Freeman haría de los Dodgers una alineación temible. Además, los términos del contrato de Ohtani, que incluyen diferimientos anuales, permitirían espacio para sumar a Soto.
Nacionales de Washington:
Aunque en principio parece una opción sentimental, los Nacionales podrían ser una alternativa para Soto, quien ayudó al equipo a ganar la Serie Mundial en 2019. La presencia de prospectos como James Wood y Dylan Crews hace viable un retorno de Soto para complementar una alineación joven y talentosa. No obstante, la gran incógnita es si la organización está dispuesta a invertir los fondos necesarios.
Gigantes de San Francisco:
Los Gigantes han intentado atraer grandes nombres en las últimas temporadas y podrían hacer una fuerte oferta para competir por Soto. Con un nuevo presidente de operaciones en Buster Posey, la organización podría estar en busca de una estrella para revitalizar su alineación, y Soto, quien ha tenido éxito en el Oracle Park, encajaría bien en su estrategia.
Filis de Filadelfia:
La conexión personal de Soto con varios jugadores y entrenadores en los Filis, como Bryce Harper y el coach Kevin Long, convierte a Filadelfia en un destino atractivo. Además, el estilo de operaciones de Dave Dombrowski apunta a que la organización podría estar dispuesta a hacer una fuerte oferta para sumar a Soto a su núcleo de estrellas.
Azulejos de Toronto:
Después de intentar adquirir a Shohei Ohtani, los Azulejos han dejado claro que tienen los recursos para pujar por jugadores estrella. Soto podría unirse a Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette en Toronto, creando una alineación poderosa que tendría un impacto directo en la competencia del Este de la Liga Americana.
Comparación de contrato y expectativa de oferta
La edad y el talento de Soto hacen que sea difícil compararlo con otros agentes libres. Mientras que Shohei Ohtani firmó un contrato de US$700 millones con los Dodgers, se espera que el contrato de Soto se sitúe entre los US$500 y US$600 millones, superando los acuerdos previos de Bryce Harper y Manny Machado. Esto lo convertiría en el segundo contrato más alto de la historia, detrás de Ohtani.
Un ejecutivo de MLB comentó: “Soto es indudablemente uno de los mejores bateadores de su generación. Su habilidad en el plato justifica el alto costo, a pesar de sus limitaciones defensivas. Es muy probable que evolucione a bateador designado en los últimos años de su contrato, pero su impacto ofensivo y su juventud hacen que la inversión en Soto sea completamente justificable”.
