Un nuevo estudio reveló que la especie de África Oriental puede sobrevivir durante casi una década sin alimentarse y tiene una vida útil de 27 años.
Los sorprendentes hallazgos fueron realizados por Julian Shepherd, profesor asociado de ciencias biológicas del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Binghamton, en Estados Unidos; quien recibió una colección de garrapatas Argas brumpti en 1976 y acaba de publicar su investigación en el Journal of Medical Entomology.
A pesar de quedarse sin fuentes de alimento para esas criaturas unos años más tarde, Shepherd descubrió que las garrapatas podían sobrevivir e incluso reproducirse asexualmente después de que los machos se extinguieran. De hecho, las crías de las garrapatas originales siguen vivas y reproduciéndose hoy, más de 45 años después.
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El Argas (Ogadenus) brumpti Neumann es una gran garrapata argásida que habita en zonas de sabana y desierto del este y sur de África, desde el sur de Egipto hasta Namibia. Únicamente dentro del gran género Argas, esta especie normalmente se alimenta de una amplia variedad de pequeños y grandes mamíferos (incluidos los humanos) y lagartos.
Las garrapatas residen en cuevas poco profundas, áreas rocosas o de polvo utilizadas por esos animales, especialmente en el polvo alrededor de los montículos de termitas contra los que se frotan los grandes mamíferos. Las larvas se alimentan de un huésped por un término que va desde varios días hasta más de una semana, mientras que las ninfas y los adultos se alimentan rápidamente, generalmente en una hora.
