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Israel Aerospace Industries (IAI), la principal compañía aeronáutica y de defensa israelí, acaba de presentar BlueWhale, un submarino autónomo, sigiloso y resistente diseñado para operaciones encubiertas de inteligencia.
Dotado con sistemas de radar y electroópticos, instalados en un mástil telescópico, este vehículo puede detectar y rastrear objetivos, tanto por debajo como por encima de la superficie. Está capacitado para mapear minas en el lecho marino y localizar otros submarinos, tripulados y no tripulados, gracias a sus sonares.
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De acuerdo con la IAI, un conjunto de sensores especiales garantiza que pueda transitar con seguridad y cumplir con labores de recopilación de datos de objetos marinos y costeros, de inteligencia acústica e identificar minas navales encubiertas.
"El submarino autónomo puede realizar una parte importante de las operaciones de un submarino tripulado, por periodos de varias semanas, a un costo y mantenimiento mínimos, sin necesidad de operadores a bordo", destaca la empresa.
Un submarino
En cuanto a su autonomía, la energía eléctrica de su banco de baterías de alta eficiencia le permite un funcionamiento continuo de dos a cuatro semanas, según el perfil de la misión. Pesa 5,5 toneladas y mide 10,9 metros de longitud y 1,12 metros de diámetro, lo que lo hace mucho más difícil de detectar. Cabe añadir que, teniendo en cuenta sus capacidades y en comparación con otro arsenal, es fácilmente transportable en un contenedor, por aire, tierra y agua.
La información que obtiene el BlueWhale puede ser transferida en tiempo real a los puestos de mando, "en cualquier parte del mundo, en el mar o en tierra". Este avanzado explorador ha realizado con éxito miles de horas de operaciones. Según el vicepresidente de IAI, Yoav Tourgeman, representa un "multiplicador de fuerza para las flotas submarinas", llevando a la madurez el "desarrollo y la producción de un sistema submarino autónomo capaz de realizar una amplia gama de tareas".
