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DURHAM, Carolina del Norte. — La estrella emergente del baloncesto universitario, Cooper Flagg, ha confirmado su salida de la Universidad de Duke y su ingreso al Draft de la NBA, donde ya se perfila como el favorito para ser la primera selección general.
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La noticia fue confirmada por el propio programa de baloncesto de Duke a través de sus redes sociales este lunes, marcando el fin de una sensacional temporada de debut para el joven talento de 18 años, originario de Newport, Maine.
Flagg, un alero de 2,06 metros (6 pies 9 pulgadas), fue una fuerza dominante en ambos extremos de la cancha. Promedió 19.2 puntos, 7.5 rebotes, 4.2 asistencias, 1.4 bloqueos y 1.4 robos por partido, liderando a los Blue Devils en cada una de esas categorías.
Su campaña fue tan destacada que se convirtió en el cuarto jugador de primer año en la historia en ser nombrado Jugador Nacional del Año por The Associated Press, y lideró a Duke hasta las semifinales del Final Four del torneo NCAA, donde cayeron en un cerrado duelo ante Houston.
“Ha sido un año increíble con un grupo de personas realmente especial”, dijo Flagg en marzo tras recibir el premio.
El entrenador de Duke, Jon Scheyer, elogió no solo su impacto estadístico, sino también su actitud:
“Sus números y su forma de influir en el juego fueron extraordinarios. Pero lo que realmente hizo la diferencia fue la persona que fue cada día. Cooper fue un compañero de equipo ejemplar”.
Entre sus momentos más memorables destaca una actuación de 42 puntos frente a Notre Dame, estableciendo un nuevo récord para un novato en la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC), así como sus 30 puntos, seis rebotes y siete asistencias ante Arizona en el Sweet 16 del torneo NCAA.
Aunque su último partido terminó en derrota, Flagg anotó 27 puntos y capturó siete rebotes contra Houston, en un juego donde Duke dejó escapar una ventaja de 14 puntos en los últimos minutos.
A pesar de su corta edad —no cumplirá 19 años hasta diciembre—, su madurez, talento y versatilidad lo colocan como el prospecto número uno en todas las proyecciones de cara al Draft de la NBA 2025.
Con su anuncio, Flagg se convierte en el tercer jugador de Duke en declararse elegible al draft en la última semana, junto a Kon Knueppel y Tyrese Proctor.
