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Cada 25 de junio se celebra el Día de la Gente de Mar, una efeméride proclamada por la Organización Marítima Internacional (OMI) durante la Conferencia de Manila del año 2010, con el objetivo de rendir tributo a millones de hombres y mujeres que, desde el mar o desde tierra, hacen posible que el comercio marítimo mundial no se detenga.
Esta fecha busca visibilizar el esfuerzo cotidiano de quienes enfrentan condiciones extremas, largas ausencias familiares y numerosos riesgos para mantener en funcionamiento una de las industrias más esenciales del planeta. Transportan más del 80 % del comercio mundial, incluidos alimentos, medicamentos, materias primas y productos esenciales.
¿Quiénes integran la Gente de Mar?
El término "gente de mar" no solo se refiere a los tripulantes que navegan los océanos, sino también a quienes trabajan desde tierra firme para sostener las operaciones marítimas. Entre ellos se encuentran:
- Tripulantes de buques, en diversas áreas:
- Cubierta: capitanes, oficiales, pilotos, marineros.
- Máquinas: jefes de máquinas, electricistas, foguistas.
- Comunicaciones: personal técnico de radio y sistemas de navegación.
- Administración y servicios: encargados de contabilidad, alojamiento y alimentación.
- Sanidad: médicos y personal de enfermería.
- Practicaje: expertos en navegación y normativas portuarias.
- Personal en tierra, que cumple funciones técnicas, operativas y administrativas en puertos y astilleros.
- Pescadores de altamar, quienes arriesgan su integridad en cada jornada para abastecer la demanda global de productos marinos.
Riesgos y desafíos constantes de la Gente de Mar
La labor marítima está entre las más riesgosas del mundo. La gente de mar se enfrenta a:
- Accidentes e incidentes en alta mar, muchos de ellos con consecuencias ambientales, humanas y legales.
- Condiciones climáticas extremas, como tormentas, tsunamis o mares embravecidos.
- Dificultades en el relevo de tripulación, especialmente por normativas migratorias o de sanidad que varían entre países.
- Amenazas como la piratería, el contrabando y la trata de personas, que continúan siendo una realidad en ciertas regiones.
Estos desafíos demandan protocolos de seguridad cada vez más sofisticados y una mayor cooperación internacional para proteger sus derechos laborales y humanos.
Gente de Mar en la pantalla: historias que trascienden
La vida a bordo de un buque y las adversidades que atraviesa la gente de mar también han sido representadas en el cine y la televisión. Aquí algunos títulos recomendados:
- Underwater: Amenaza en lo profundo (2020): suspenso claustrofóbico en una instalación submarina invadida por criaturas extrañas.
- Gentes de la Mar (2020): documental español sobre la vida pesquera del litoral cántabro.
- Polar Code (2017): producción de la OMI que retrata la navegación en la Antártida bajo el nuevo Código Polar.
- Las Horas Contadas (2015): basado en hechos reales sobre un heroico rescate de guardacostas en EE. UU.
- En el corazón del mar (2015): tripulantes náufragos enfrentan la furia del océano y la resistencia humana.
- Teresa Sin Mar (2009): denuncia social sobre tripulantes abandonados en el puerto de Barcelona.
- Capitán de Mar y Guerra (2003): drama histórico sobre estrategia, lealtad y guerra en altamar durante el siglo XIX.
Un llamado a valorar su aporte
La resolución de la OMI insta a gobiernos, organizaciones y empresas navieras a conmemorar este día con acciones concretas. Más allá del homenaje simbólico, se hace énfasis en la importancia de garantizar condiciones laborales dignas, apoyo psicológico, conectividad con sus familias y acceso a formación continua.
En un mundo cada vez más globalizado, reconocer a la gente de mar es también reconocer que la economía global, la alimentación, la energía y la seguridad dependen de su sacrificio.
