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Tampa, FL.— Una arriesgada pero brillante jugada del dominicano Junior Caminero selló una electrizante victoria por 4-3 de los Tampa Bay Rays sobre los Texas Rangers la noche del jueves en el George M. Steinbrenner Field. Caminero, quien fue alentado a “ser agresivo” por el coach Rodney Linares justo antes de salir al campo, convirtió ese consejo en una actuación decisiva.
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El joven antesalista de 21 años conectó un jonrón, impulsó una carrera, y anotó la del triunfo con una impresionante carrera desde la segunda base en un sencillo dentro del cuadro de Taylor Walls, completando un dramático walk-off que dejó a los fanáticos boquiabiertos.
“Solo estaba tratando de ser agresivo allí. Tan pronto como puso la pelota en juego, me fui”, dijo Caminero, quien ni siquiera esperó la señal del coach de tercera base antes de lanzarse hacia el plato. Su deslizamiento a salvo cerró el juego con broche de oro y desató la euforia en el terreno.
La jugada coronó un noveno inning caótico que comenzó con un sencillo de Yandy Díaz, seguido por una base por bolas a Jonathan Aranda. Caminero acercó a los Rays con un hit que remolcó a José Caballero y mantuvo viva la esperanza. Luego, un batazo dentro del cuadro de Christopher Morel y el oportuno batazo de Walls desataron la locura.
El abridor Ryan Pepiot también brilló al registrar su sexta apertura de calidad consecutiva. El bullpen extendió su racha a 16 juegos permitiendo cuatro carreras o menos, empatando una marca del club.
Con esta victoria, los Rays concretaron su tercera barrida del año y mejoraron su récord a 33-29, colocándose cuatro juegos por encima de .500 por primera vez desde el cierre de la temporada pasada. Han ganado 12 de sus últimos 15 partidos.
“Eso fue un poco loco”, confesó el mánager Kevin Cash sobre la jugada final. “No esperaba levantar la vista y ver a Caminero corriendo por ahí”.
El resultado fue la quinta victoria por walk-off de los Rays en la temporada y una noche inolvidable para Caminero en la jornada dedicada a su figura con su propio bobblehead.
