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Nueva York. — Los Indiana Pacers protagonizaron el martes una de las sorpresas más resonantes de la temporada al imponerse 137-134 en tiempo extra sobre los New York Knicks en el Madison Square Garden, un triunfo que puso fin a una racha negativa de cuatro derrotas consecutivas en la NBA.
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El conjunto visitante marcó el ritmo desde el inicio de la prórroga con los primeros nueve puntos, luego de un dramático cierre del tiempo reglamentario en el que el dominicano Karl-Anthony Towns igualó el marcador 124-124 para los Knicks con dos tiros libres cuando restaban apenas dos centésimas de segundo.
A pesar de jugar como visitantes —condición en la que solo habían ganado cuatro de 26 partidos— los Pacers, últimos en la Conferencia Este, sorprendieron a Nueva York y le propinaron su séptima derrota de la campaña en casa.
El camerunés Pascal Siakam lideró a Indiana con 30 puntos, seis rebotes, cuatro asistencias y tres robos. “Siempre es hermoso jugar aquí. Luchamos en todo momento y en el tiempo extra estuvimos a un gran nivel”, declaró tras el encuentro.
Por primera vez esta temporada, los Pacers anotaron al menos 30 puntos en cada cuarto y establecieron su mejor registro del curso con 18 triples. Nueve jugadores —incluidos los cinco titulares— terminaron con cifras dobles en anotación.
Del lado neoyorquino, Jalen Brunson brilló con 40 puntos, mientras Towns sumó 22 unidades y 14 rebotes antes de salir por acumulación de faltas.
Con la derrota, los Knicks bajan al tercer puesto del Este (34-20), superados por los Boston Celtics (34-19) y los líderes Detroit Pistons (39-13).
Durant y Sengün guían a Houston
En otro resultado de la jornada, los Houston Rockets vencieron 102-95 a Los Angeles Clippers en el Toyota Center, impulsados por 26 puntos de Kevin Durant. El veterano de 37 años volvió a demostrar su jerarquía al asumir el control ofensivo en los momentos decisivos, incluso después de atravesar pasajes de baja efectividad en sus lanzamientos y cometer cinco pérdidas de balón.
El turco Alperen Sengün aportó 22 puntos y siete rebotes, consolidándose como el principal socio ofensivo de Durant y una de las piezas más consistentes del equipo en la temporada. Su presencia en la pintura fue determinante tanto para anotar cerca del aro como para generar segundas oportunidades y distribuir el balón desde el poste alto. Ambos jugadores representarán a Houston en el Juego de Estrellas del fin de semana, reconocimiento al gran rendimiento colectivo del equipo.
La defensa fue clave para los Rockets, que ajustaron su intensidad tras el descanso y limitaron a los Clippers a solo 20 puntos en el tercer cuarto y 23 en el último período, frenando a una ofensiva que había iniciado el encuentro con buen ritmo. La presión perimetral y el control del rebote defensivo permitieron a Houston manejar el tempo del partido y cerrar con autoridad.
Con el triunfo, los Rockets (33-19) suman dos victorias consecutivas y ascienden al tercer lugar de la Conferencia Oeste, superando a los Denver Nuggets en la clasificación y colocándose a siete juegos del líder, Oklahoma City Thunder. El resultado refuerza el buen momento del conjunto texano, que sigue consolidándose como uno de los equipos más competitivos de la conferencia en la recta media de la temporada.
