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HOUSTON.- Con una actuación dominante este fin de semana en el Minute Maid Park, los Astros de Houston reafirmaron su estatus como uno de los pesos pesados de la Liga Americana. Los ascendentes Astros completaron una impresionante barrida de tres juegos sobre los Orioles de Baltimore, un equipo que rara vez es barrido, enviando un mensaje claro al resto de la liga.
El domingo, los Astros aseguraron una contundente victoria de 8-1 gracias a una brillante actuación del lanzador dominicano Framber Valdez, quien lanzó siete sólidos innings. A esto se sumó una destacada actuación del tercera base Alex Bregman, quien conectó cuatro hits. Esta victoria completó una serie perfecta en la que Houston superó a Baltimore 27-13 en hits y no cometió errores, evidenciando una sólida defensa y un ataque eficiente.
"Son un gran equipo, y tienen un staff de pitcheo, pero nosotros bateamos muy bien hoy y durante toda la serie", declaró Bregman, quien ha registrado 12 hits en 26 turnos al bate en sus últimos seis encuentros. "Estoy muy orgulloso del esfuerzo y la preparación de los muchachos, y tenemos que seguir así".
A pesar de la ausencia de una de sus estrellas, Kyle Tucker, los Astros han ganado cinco juegos consecutivos, demostrando la profundidad y resiliencia del equipo. Con un récord de 38-40, Houston se encuentra en una posición favorable para alcanzar la marca de .500 en su actual estadía de juegos en casa, que concluye con partidos contra Colorado el martes y miércoles.
El campocorto dominicano Jeremy Peña, quien contribuyó con tres hits y tres carreras impulsadas, resaltó la importancia de la energía y el enfoque del equipo. "Siento que la energía ha sido clave, el enfoque ha sido clave y llegar con buenas vibras y venir a jugar", afirmó Peña.
El novato Joey Loperfido y el versátil hondureño Mauricio Dubón han jugado un papel crucial en esta racha ganadora, aportando energía y atención a los detalles que han sido elogiados por el mánager Joe Espada. "Estos son los Astros", comentó Espada. "Eso es lo que esperamos de nuestro equipo. Desde la energía, la atención al detalle, correr bien las bases, en el lado defensivo, el pitcheo, marcando el tono… Hicimos tantas cosas bien. Esa fue la serie que necesitábamos como club antes del día libre".
El viernes, Houston ganó un juego de batazos 14-11, limitando luego a la poderosa ofensiva de Baltimore a solo dos carreras entre el sábado y el domingo gracias a las actuaciones de los dominicanos Ronel Blanco y Valdez. El mánager de los Orioles, Brandon Hyde, reconoció el mérito de los lanzadores de los Astros, destacando la efectividad de Valdez y Blanco.
La ofensiva de los Astros fue implacable desde el primer inning del domingo, anotando cuatro carreras contra el abridor de los Orioles, el venezolano Albert Suárez. José Altuve abrió el marcador con un jonrón en el primer envío de Suárez, y Díaz, Peña y Dubón contribuyeron con hits impulsadores.
Peña añadió un doble de dos carreras en el sexto inning, asegurando la primera barrida de los Astros contra un equipo con récord ganador este año. Esta racha ha permitido a Houston recortar cuatro juegos de la ventaja de los Marineros en la División Oeste de la Liga Americana en los últimos cinco días, situándose a seis juegos de distancia al acercarse al punto medio de la temporada.
"Creo que podemos usar esta serie como un trampolín y construir impulso", concluyó Espada. "No puedes sentirte cómodo después de vencer a un equipo como Baltimore. Tenemos que seguir adelante, y estoy seguro de que esos muchachos están listos para continuar".
