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NUEVA YORK.– La jornada de Navidad de la NBA volverá a tener como protagonista a LeBron James, quien, de ver acción con los Los Angeles Lakers, disputará este jueves su partido número 20 en un 25 de diciembre, una cifra sin precedentes en la historia de la liga y superior a la cantidad de encuentros navideños jugados por 17 franquicias actuales en toda su existencia.
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James, líder absoluto en partidos jugados en Navidad, también domina múltiples registros históricos en esta fecha especial, incluyendo puntos anotados (507), victorias (11), tiros de campo encestados (180) y triples convertidos (31), estos últimos empatado con James Harden.
Aunque el astro reconoce que preferiría pasar el día con su familia, valora el significado especial de jugar en esta fecha.
“Preferiría estar en casa con mi familia, pero este es el juego que amo. Crecí viendo a los grandes jugar en Navidad y siempre ha sido un honor formar parte de esto”, expresó LeBron.
Navidad con aroma de espectáculo
La NBA presentará este 25 de diciembre una cartelera de cinco partidos, encabezada por el duelo entre San Antonio Spurs y Oklahoma City Thunder, actuales campeones defensores, en una jornada que también incluye enfrentamientos entre Cleveland-New York, Dallas-Golden State, Houston-Lakers y Minnesota-Denver.
Para figuras como Jalen Williams, de Oklahoma City, será su primera experiencia en un juego de Navidad.
“Crecí viendo deportes en Navidad. Poder ser parte de eso es algo realmente especial”, comentó el alero del Thunder.
Oklahoma City llega con el mejor récord de la liga (26-4), aunque enfrenta a unos Spurs que ya los han vencido dos veces esta temporada, liderados por Victor Wembanyama, quien tuvo un histórico debut navideño el año pasado con 42 puntos y 18 rebotes.
Más marcas en juego para LeBron
Además de ampliar su récord de partidos jugados en Navidad, James podría seguir escalando posiciones en otros departamentos estadísticos. Actualmente es segundo en asistencias (137), robos (28) y tiros libres anotados (116) en esta fecha, todos registros liderados por Oscar Robertson o Russell Westbrook.
En rebotes, LeBron ocupa el sexto puesto histórico con 143, acercándose a nombres legendarios como Wilt Chamberlain y Shaquille O’Neal.
Triples y debuts especiales
En la lucha por los triples navideños, Klay Thompson (27) y Stephen Curry (26) podrían recortar distancia sobre James y Harden. Además, el joven Cooper Flagg, de Dallas, podría convertirse en el cuarto jugador más joven en debutar en un partido de Navidad con apenas 19 años.
Por su parte, Kevin Durant hará historia al jugar en Navidad con su quinto equipo distinto, sumándose a una selecta lista encabezada por Shaquille O’Neal, quien lo hizo con seis franquicias.
Predominio del Oeste
De los diez equipos que verán acción en Navidad este año, ocho pertenecen a la Conferencia Oeste, la mayor cantidad desde 1978. Mientras tanto, franquicias como Sacramento, Indiana y Detroit continúan esperando su regreso a la tradicional cartelera navideña.
En el otro extremo, los Lakers jugarán en Navidad por vigésimo séptimo año consecutivo, reafirmando su protagonismo histórico en esta fecha.
“Siempre es emocionante jugar en Navidad. Las vibras son buenas”, resumió Curry, reflejando el espíritu que envuelve a la NBA en su día más tradicional.
