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Chicago.- — Shota Imanaga, junto con Nate Pearson y Porter Hodge, se combinaron para lanzar un no-hitter en la histórica victoria de los Cachorros de Chicago 12-0 sobre los Piratas de Pittsburgh en Wrigley Field. Este hito marca el primer juego sin hit ni carrera de los Cachorros en su estadio desde 1972, cuando Milt Pappas lo consiguió ante los Padres.
Imanaga, quien lanzó siete entradas sin permitir hit, sumó siete ponches y mejoró su récord a 12-3 con una efectividad de 2.99. Aunque fue retirado del montículo con 95 lanzamientos, su actuación junto al sólido relevo de Pearson y Hodge selló el 18º no-hitter en la historia de la franquicia. A pesar de los abucheos de los aficionados que querían ver a Imanaga completar el juego, el piloto Craig Counsell tomó la decisión de proteger la salud del lanzador japonés, clave para el futuro del equipo.
El bullpen respondió con Pearson dominando en el octavo episodio y Hodge, uno de los grandes descubrimientos de la temporada, cerrando con autoridad. Hodge eliminó a los últimos tres bateadores, desatando una celebración en el campo.
“Honestamente, no sabía que estábamos lanzando un no-hitter”, confesó Pearson, quien se dio cuenta del momento gracias a la reacción del público en Wrigley. “Solo traté de concentrarme y hacer bien mi trabajo”.
Además de la hazaña en el montículo, la ofensiva de los Cachorros brilló. Jonrones consecutivos de Dansby Swanson y Pete Crow-Armstrong en la tercera entrada, y un cuadrangular de dos carreras de Cody Bellinger en el sexto, pusieron una ventaja cómoda de 7-0 para el equipo de Chicago. Swanson y Crow-Armstrong estuvieron a un triple de completar el ciclo.
Isaac Paredes, a pesar de cometer tres errores defensivos, fue respaldado por Imanaga, quien salió de varios atolladeros para mantener el no-hitter intacto.
Después del partido, Imanaga, Pearson, Hodge y el receptor Miguel Amaya posaron con la pelota del último out. Amaya comentó con entusiasmo: “Esa pelota va rumbo al Salón de la Fama”.
El triunfo mantiene vivos a los Cachorros en la lucha por el comodín de la Liga Nacional, y con Imanaga liderando la rotación, el equipo parece estar en buen camino hacia el tramo final de la temporada.
