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Cada 21 de julio se celebra el Día Mundial del Perro, una fecha dedicada a reconocer el rol vital que los perros desempeñan en la vida de millones de personas. Leales, protectores, empáticos, trabajadores y nobles, los perros no solo son mascotas; son familia, compañeros de terapia, rescatistas, guardianes y hasta héroes silenciosos en desastres naturales.
A nivel global, se estima que existen más de 900 millones de perros, según la Organización Mundial de la Salud Animal. En República Dominicana, si bien no hay un censo oficial nacional reciente, organizaciones locales estiman que al menos 2 millones de perros viven en el país, entre domésticos y callejeros.
Los perros han acompañado al ser humano durante miles de años. Desde los primeros asentamientos humanos, su presencia ha estado vinculada a la caza, la protección y la compañía. Hoy en día, su importancia va más allá de lo funcional. Su valor emocional y terapéutico ha sido demostrado en múltiples estudios. Son capaces de detectar cambios de humor, brindar apoyo emocional a personas con ansiedad, depresión o autismo, y facilitar procesos de rehabilitación física y emocional.
Entre las razas más conocidas y queridas a nivel mundial están el labrador retriever, el golden retriever, el pastor alemán, el bulldog francés y el pug. Cada raza tiene características propias, pero todos los perros, sin importar su linaje o si son mestizos, tienen la capacidad de brindar amor y compañía incondicional. En República Dominicana, es común ver una gran población de perros criollos o mestizos, conocidos cariñosamente como “callejeros” o “viralatas”, muchos de ellos con historias de abandono, pero con un corazón lleno de gratitud cuando se les da una segunda oportunidad.
El vínculo entre humanos y perros es tan fuerte que la pérdida de una mascota puede llegar a compararse con el duelo por un familiar cercano. No se trata de exageración, sino de reconocimiento emocional: los perros forman parte de la estructura afectiva de un hogar. Cuidarlos es una forma de gratitud y de responsabilidad ética.
En este sentido, diversas instituciones dominicanas trabajan por la protección y bienestar animal. Entre ellas destaca la Fundación Collado, el Albergue S.O.S. Animal, Doggie House, Rescatistas Independientes RD y la Fundación Pets Breeding Control. Además, desde 2012, la Ley 248-12 de Protección Animal y Tenencia Responsable establece un marco legal que busca evitar el maltrato y promover el bienestar de los animales.
Cuidar de un canino implica más que alimentarlo. Requiere tiempo, paciencia y compromiso. Es fundamental brindarles agua limpia, comida balanceada y refugio seguro. Necesitan paseos diarios, estimulación mental, socialización con otros animales y humanos, así como amor constante. También deben mantenerse libres de pulgas y garrapatas, y recibir vacunación y desparasitación de manera periódica.
Una mascota sano debe ir al veterinario al menos una vez al año para chequeo general, vacunación y control de parásitos. En cachorros, las visitas deben ser más frecuentes: cada tres semanas hasta completar su esquema inicial. En perros adultos mayores, se recomienda un chequeo cada seis meses.
Adoptar, en lugar de comprar, es una de las decisiones más responsables que se pueden tomar. Miles esperan en refugios o en las calles por una segunda oportunidad. Adoptar salva vidas, y muchas veces quien más gana es la persona que adopta. El amor de un perro rescatado es puro, agradecido y profundamente leal.
El Día Mundial del Perro no es solo una fecha para compartir fotos en redes sociales. Es una oportunidad para reflexionar sobre el trato que damos a los animales, para promover la tenencia responsable, y para apoyar a las organizaciones que luchan día a día por los que no tienen voz.
