Alaska.- Equipos de rescate recuperaron el sábado los cuerpos de las 10 víctimas del accidente aéreo ocurrido en el hielo marino cerca de Nome, en el oeste de Alaska.
El avión, un Cessna Caravan operado por Bering Air, transportaba nueve pasajeros y un piloto cuando se estrelló el jueves por la tarde en su ruta de Unalakleet a Nome. La Guardia Costera de EE. UU. confirmó el viernes que no hubo sobrevivientes.
El Departamento de Bomberos Voluntarios de Nome informó el sábado: «Las diez personas a bordo del avión han sido oficialmente traídas de regreso a Nome.»
Investigación en curso sobre el accidente aéreo
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dirige la investigación del accidente. Jennifer Homendy, presidenta de la NTSB, expresó sus condolencias y destacó que «el primer objetivo fue recuperar a las víctimas, seguido de la recuperación de la aeronave para la investigación.»
El accidente ocurrió sobre el Norton Sound, a 34 millas al sureste de Nome, en una zona de hielo marino en movimiento, lo que ha complicado las labores de recuperación. Además, el mal tiempo, con nieve, vientos de hasta 45 mph y temperaturas extremas, ha dificultado el acceso al lugar.
Últimos momentos del vuelo
El vuelo Bering Air 445 despegó de Unalakleet a las 2:37 p.m. del jueves. Menos de una hora después, a las 3:18 p.m., el radar mostró que la aeronave sufrió una rápida pérdida de altitud y velocidad, aunque aún se desconoce la causa exacta.
La Guardia Costera inició una búsqueda inmediata, desplegando helicópteros y equipos de rescate de diversas agencias, incluidos la Guardia Nacional de Alaska, los Bomberos Voluntarios de Nome y la Policía Estatal de Alaska.
Reacciones y conmoción en Alaska
La tragedia ha conmocionado a las comunidades de Nome y Unalakleet, donde Bering Air es un servicio vital para el transporte de personas y suministros.
El alcalde de Nome, John Handeland, visiblemente afectado, pidió unidad y apoyo a los familiares: «Acompañemos a quienes están de luto… abracen a sus seres queridos esta noche y siempre.»
La senadora Lisa Murkowski, quien ha volado frecuentemente con Bering Air, calificó la tragedia como «un golpe devastador para Alaska». El gobernador Mike Dunleavy expresó sus condolencias y agradeció a los equipos de búsqueda por sus esfuerzos.
El peor accidente aéreo en Alaska en una década
Este accidente es el más mortífero en Alaska desde 2013, cuando 10 personas murieron en Soldotna tras el despegue de un vuelo chárter. También es el primer accidente fatal de Bering Air desde 1987.
Mientras la comunidad lamenta la pérdida de estas 10 vidas, las autoridades continúan trabajando para determinar las causas del siniestro y reforzar la seguridad aérea en la región.
Identificación de las víctimas
Las autoridades identificaron al piloto como Chad Antill, de 34 años, residente de Nome. Las otras víctimas son:
- Rhone Baumgartner, 46 años, Anchorage
- Donnell Erickson, 58 años, Nome
- Andrew Gonzalez, 30 años, Wasilla
- Kameron Hartvigson, 41 años, Anchorage
- Ian Hofmann, 45 años, Anchorage
- Talaluk Katchatag, 34 años, Unalakleet
- Jadee Moncur, 52 años, Eagle River
- Carol Mooers, 48 años, Unalakleet
- Liane Ryan, 52 años, Wasilla
Sus cuerpos fueron trasladados a la Oficina del Médico Forense del Estado en Anchorage para autopsia.
Fuente: Anchorage Daily News
