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Seúl.- Al menos 24 personas han muerto a causa de los incendios forestales que asolan el sudeste de Corea del Sur desde hace seis días y que los equipos de extinción continuaban tratando de controlar hoy.
Las llamas, que comenzaron con un primer foco el pasado viernes en el condado de Sancheong, en la provincia de Gyeongsang del Norte, se han extendido desde entonces a los condados circundantes de Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang y Yeongdeok, donde habían quemado más de 17.000 hectáreas, debido a los fuertes vientos y el aire seco que afecta a la región.
De las 24 víctimas de los incendios forestales, 20 fueron encontradas en Uiseong y cuatro eran de Sancheong, según cifras de las 16:00 (7:00 GMT) de la Sede Central de Contramedidas de Seguridad y Desastres del país asiático.
Entre las víctimas se encuentra también un piloto que falleció tras estrellarse un helicóptero que participaba en las tareas de extinción de incendios en Uiseong, en Gyeongbuk, aunque todavía se están investigando los hechos.
El incidente se produjo a las 12:54 (3:54 GMT), a unos 180 kilómetros al sudeste de Seúl, según dijeron las autoridades del Servicio Forestal de Corea.
También existe cerca de una veintena de heridos, seis de ellos de gravedad, y se han decretado órdenes de evacuación para más de 27.000 personas.
Labores para sofocar las llamas
Hasta ahora se han movilizado decenas de helicópteros de extinción de incendios, alrededor de 5.000 efectivos y unos 560 equipos, según las últimas cifras.
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Las autoridades dijeron que el incendio ha avanzado a 5 kilómetros del pueblo de Hahoe, situado a unos 190 kilómetros de Seúl y uno de los lugares más famosos del país, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010.
Los incendios habían calcinado hasta primera hora de hoy un total de 17.534 hectáreas, dañando 209 estructuras, incluidas casas, fábricas, templos y bienes culturales, entre ellos el templo Goun de Uiseong, una edificación del año 681 construido durante la dinastía Silla (57 a.C. - 935 d.C.).
