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El poderoso huracán Ida tocó tierra en Luisiana con una potencia categoría 4, solo una por debajo del máximo posible.
El fenómeno puso en guardia a todas las autoridades, tanto estatales como federales, que lo consideraban como el más poderoso en tocar el sureño Estado en más de un siglo, desde la década de 1850. Ida ha revivido los miedos que dejó Katrina, que arrasó la entidad hace 16 años exactamente, reseña El País.
La tormenta llegó minutos antes de las 1:00 pm (hora local) a la entidad con vientos de 240 kilómetros por hora, arañando lo que podría ser la devastadora categoría cinco, en una trayectoria rumbo al noroeste que amenaza a las ciudades de Baton Rouge y Nueva Orleans, la principal damnificada por la tormenta de 2005.
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Se prevé que en las próximas horas caigan más de 30 centímetros de lluvia y ya hay más de 300.000 personas que han quedado sin luz en el Estado.
El Gobierno movilizó al Estado a medio millar de funcionarios de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (Fema, por sus siglas en inglés), que espera “daños catastróficos” en las próximas horas.
El presidente Joe Biden visitó este domingo las instalaciones donde se coordina la respuesta del Gobierno al desastre.
“La devastación será, probablemente, inmensa”, dijo el mandatario, quien estuvo unas horas antes en el Estado de Delaware, donde supervisó la llegada de los restos de 13 soldados asesinados en Kabul, Afganistán.
Con la sombra de Katrina encima, un desastre natural agravado en la memoria de los estadounidenses por la tardía respuesta del Gobierno de George W. Bush, el presidente Biden dijo que pondrá “el pleno poder” de su Administración en la recuperación una vez que pase la tormenta.
Para ello, la Fema envió a la zona, que tiene una población de 60% blanca y 32% negra, 200 ambulancias y 2.5 millones de litros de agua potable, además de más de dos millones de almuerzos para la población.
El presidente pidió a la población estar preparados para estar mucho tiempo sin electricidad. “Puede tomar mucho tiempo para que se restablezca el servicio, puede tomar semanas”, dijo Biden en un breve mensaje.
Las marejadas provocadas por Ida pondrán a prueba el gasto de 14.000 millones de dólares que han hecho diversas administraciones desde el paso de Katrina para proteger la infraestructura y evitar inundaciones.
El nivel del agua ha subido hasta dos metros en algunas partes de Luisiana y el vecino Mississippi, donde también ha sido decretado el estado de alarma ante el peligro, que ha sido calificado por Biden de “extremadamente amenazante para la vida”.
El Centro Nacional de Huracanes agregó que durante todo el día se esperan “vientos con fuerza de huracán y ráfagas dañinas”, que se intensificarán en la noche y el lunes temprano. “Esos vientos pudieran resultar en daños extensos a árboles e interrupciones en el servicio eléctrico”. Ya el domingo en la mañana, medios locales reportaban algunas zonas sin electricidad.
“La pérdida prolongada de energía es casi segura”, dijo el sábado a la prensa el director de seguridad de Nueva Orleans, Collin Arnold. “Imploro que se tomen esta tormenta en serio”, señaló.
Lo mismo hizo el gobernador John Bel Edwards, quien dijo que sería una de las mayores tormentas desde la década de 1850. En Nueva Orleans, la alcaldesa LaToya Cantrell pidió a los residentes tomarse en serio la amenaza. “El tiempo no está de nuestro lado”, dijo el sábado, horas antes de la llegada del meteoro. En 2005, Katrina ocasionó la muerte de casi 1.600 personas en Luisiana.
“Todo el mundo está asustado porque es el aniversario de Katrina y la gente no lo tomó en serio en ese entonces”, dijo Austin Suriano, que ayudó a clausurar las ventanas del taller de reparación de relojes de su padre.
Imágenes publicadas en las redes sociales y en los canales de noticias estadounidenses mostraban gran número de personas en el aeropuerto a la espera de embarcar y largas filas de coches atascados en las carreteras para salir de la ciudad. Sin embargo, ante la intensificación del huracán, las autoridades aseguraron que ya era muy tarde y recomendaron buscar refugio.
Fuente: El País
