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OSHU, Japón — La ciudad de Oshu, en el noreste de Japón, famosa por su carne de Maesawa y su rica tradición en la fabricación de utensilios de hierro, se ha convertido en un epicentro de orgullo y emoción nacional debido a su hijo más ilustre: Shohei Ohtani. Aunque Ohtani no lanzará en la Serie Mundial, su popularidad no ha disminuido en su país natal, donde los fanáticos lo siguen con fervor.
Desde sus primeros pasos en el béisbol con los Piratas de Mizusawa hasta su tiempo en la secundaria Hanamaki Higashi, Ohtani ha construido una carrera que lo llevó a ser una de las figuras más admiradas en el béisbol mundial. La ciudad de Oshu, que anteriormente se reconocía por su tranquilidad rural, hoy honra a Ohtani en cada rincón, y su nombre se pronuncia con orgullo en cada conversación.
Uno de los lugares emblemáticos donde los fanáticos pueden acercarse a su ídolo es la peluquería de Hironobu Kanno, conocida como "Seems". Este establecimiento se ha transformado en un auténtico santuario dedicado a Ohtani. En la sala de espera, que funciona como un pequeño museo, se exhiben más de 300 artículos de la superestrella, incluyendo camisetas firmadas, bates, guantes, gorras y otros objetos que han sido donados por el propio Kanno y fanáticos. Entre las piezas destacadas, se encuentran también imágenes de Ohtani junto a su esposa, Mamiko Tanaka, y hasta artículos de su perro, Decopin.
Kanno comenzó esta colección de forma inesperada en 2013, cuando asistió al primer partido en el que Ohtani bateó y lanzó con el equipo japonés Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Desde entonces, el entusiasmo por reunir memorabilia ha crecido hasta hacer de su negocio un sitio de “peregrinación” para los fanáticos de Ohtani que desean conectar con su héroe en su ciudad natal.
“La gente que viene a visitar la ciudad y mi tienda disfruta viendo la colección; creo que es una manera de que se sientan más cerca de Ohtani”, comentó Kanno, quien se siente honrado de tener un papel en la celebración de la trayectoria de su ídolo.
Mientras se aproxima el Juego 4 de la Serie Mundial, los residentes de Oshu esperan con emoción y orgullo ver a su superestrella brillar en el máximo escenario del béisbol.
