Un hombre de Pensilvania está acusado de robar más de 100 esqueletos de cementerios del condado de Delaware, Filadelfia y el condado de Luzerne.

Jonathan Gerlach, de 34 años, de Ephrata, Pensilvania, está acusado de 26 cargos de robo, 26 cargos de allanamiento criminal, 100 cargos de abuso de cadáver, 100 cargos de recepción de propiedad robada, 26 cargos de profanación intencional de monumento público y otros delitos relacionados.

Cómo la policía identificó a Jonathan Gerlach como sospechoso

Documentos judiciales obtenidos por NBC10 revelaron detalles sobre los robos y cómo los investigadores identificaron a Gerlach como el sospechoso.

Según la denuncia penal, los robos ocurrieron entre el 7 de noviembre de 2025 y el 6 de enero de 2026, en las secciones del condado de Delaware y Filadelfia del cementerio Mount Moriah, así como en un cementerio en Plains Township, condado de Luzerne.

En total, 26 mausoleos y lugares de enterramiento subterráneos fueron robados o profanados en el cementerio Mount Moriah, dijeron los investigadores.

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A lo largo de su investigación, los detectives recogieron numerosas piezas de evidencia de las escenas del crimen, incluidas latas de bebidas energéticas, cigarrillos, un par de gafas, una brida y herramientas.

A fines de diciembre, mientras continuaba la investigación, la policía de Plains Township y Yeadon se enteraron de una pista que se había enviado al Departamento de Policía de la Ciudad de Lancaster.

La pista, que se envió el 20 de diciembre de 2025, identificó a Jonathan Gerlach como un posible sospechoso del robo al mausoleo del condado de Luzerne.

Según el informante, testigos habían visto un cadáver parcialmente descompuesto colgado en el sótano de la casa de Gerlach en Ephrata, Pensilvania. El informante también publicó la cuenta de Instagram de Gerlach, que, según los investigadores, incluía publicaciones sobre taxidermia, coleccionismo y venta de esqueletos, rarezas y museos de huesos.

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La policía también identificó a Gerlach como el sospechoso de un robo en una ferretería en East Earl Township, Pensilvania, en el que se robaron una linterna frontal, una barra luminosa LED recargable, guantes y herramientas comúnmente utilizadas en robos.

Los investigadores también determinaron que Gerlach era miembro de un grupo de "Venta de huesos y cráneos humanos" en Facebook y vieron una publicación en la que un miembro le agradeció por venderle un artículo.

La policía también buscó en la cuenta CashApp de Gerlach, que mostraba una foto de una persona sosteniendo lo que parecía ser un cráneo humano frente a su cara e identificó el vehículo de Gerlach que, según dijeron, circulaba cerca de los lugares y en las fechas de los robos en el cementerio denunciados, según la denuncia penal.

La detención de Jonathan Gerlach

El martes 6 de enero, alrededor de las 8 p. m., detectives realizaban vigilancia en la sección de Filadelfia del Cementerio Mount Moriah, en la intersección de las avenidas Cemetery y Chester, cuando avistaron un vehículo con numerosos huesos y cráneos en el asiento trasero, según las autoridades. El conductor, posteriormente identificado como Jonathan Gerlach, fue visto saliendo del cementerio con una bolsa de arpillera, una palanca y otros objetos, según informó la policía.

Los investigadores detuvieron a Gerlach. Luego, presuntamente admitió haber robado unos 30 conjuntos de restos humanos.

Luego, los investigadores ejecutaron una orden de allanamiento en su casa en Washington Avenue en Ephrata y recuperaron 100 esqueletos humanos, así como ocho restos humanos más dentro de un almacén que Gerlach poseía en East Main Street en Ephrata, según la denuncia penal.

"La otra noche, los detectives se encontraron con una película de terror que cobró vida", declaró el fiscal de distrito del condado de Delaware, Tanner Rouse, durante una conferencia de prensa el jueves. "Esta es una escena increíble que ninguno de los involucrados —desde mí hasta los detectives y los médicos forenses que ahora intentan reconstruir lo que están viendo, literalmente— había visto jamás".

Rouse dijo que algunos de los esqueletos robados tienen cientos de años.

"Estamos tratando de determinar exactamente qué estamos viendo", dijo Rouse. "Sencillamente, en este momento no podemos datarlos ni identificarlos a todos".

Rouse también dijo que algunos de los esqueletos son de bebés y niños.

“Es realmente, en el sentido más literal de la palabra, horrible”, dijo Rouse. “Lamento a quienes están angustiados por esto y que están pasando por esto, intentando averiguar si se trata de su ser querido o de su hijo, porque encontramos restos que creemos que corresponden a bebés de meses entre los que él había recogido. Nos solidarizamos con cada familia afectada por esto”.

Gerlach se encuentra actualmente detenido en la Prisión del Condado de Delaware tras no haber pagado una fianza de un millón de dólares. Su audiencia preliminar está programada para el 20 de enero de 2026.

Los registros judiciales en línea no incluyen un abogado que pueda hablar en su nombre.

¿Es ilegal comprar o vender huesos humanos?

En Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware no es ilegal comprar o vender huesos humanos.

Lo que es ilegal es el robo y el expolio de tumbas, así como el tráfico interestatal de bienes robados.

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Entonces, ¿qué querría alguien hacer con los huesos de otra persona? Bueno, hay un mercado entero para ellos.

Los investigadores de NBC10 investigaron el negocio.

Aunque los documentos judiciales muestran que la mayor parte de los negocios se realizan en línea, los investigadores encontraron que un grupo de Facebook tiene más de 5.300 personas que lo siguen.

La gente envía mensajes desde todas partes del mundo y los artículos suelen costar unos cientos de dólares.

También hay tiendas donde se pueden comprar huesos humanos y donde los esqueletos completos pueden costar hasta 7.000 dólares.

Mientras Gerlach se encuentra bajo custodia, la investigación continúa. Cualquier persona que tenga información sobre los robos debe comunicarse con la detective Leah Cesanek al 610-623-1500 o con el detective Chris Karr al 610-891-4700.