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KANSAS CITY — Gerrit Cole sigue luciendo como si nunca se hubiera ido.
El as de los Yankees firmó otra actuación dominante la noche del miércoles al lanzar 6.2 entradas en blanco con 10 ponches, guiando la contundente victoria de Nueva York 7-0 sobre los Reales de Kansas City en el Kauffman Stadium.
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Apenas dos aperturas después de regresar de una larga ausencia de 569 días provocada por una cirugía Tommy John, Cole continúa dejando claro que su recuperación marcha mejor de lo esperado. Y esta vez dio un paso más en su proceso de regreso.
Luego de trabajar seis innings y 72 lanzamientos en su reaparición frente a Tampa Bay, el derecho volvió al montículo para la séptima entrada el miércoles, demostrando mayor resistencia, control y dominio absoluto sobre la alineación de Kansas City.
Cole terminó su noche tras retirar dos outs en el séptimo episodio, permitiendo apenas tráfico mínimo en las bases y sin conceder boletos. En total, realizó 79 lanzamientos —59 de ellos strikes— y mantuvo a los bateadores de los Reales completamente fuera de ritmo durante toda la noche.
Desde temprano impuso condiciones. Ponchó a dos bateadores en cada uno de los primeros tres innings y utilizó toda la profundidad de su repertorio para desarmar ofensivamente a Kansas City.
La única amenaza seria llegó en el tercer capítulo, cuando los Reales intentaron romper el cero con corredor en segunda y dos outs. Sin embargo, Aaron Judge evitó la carrera con una espectacular asistencia desde el jardín derecho, retirando en el plato a Michael Massey tras un sencillo del venezolano Maikel García.
La joya monticular de Cole representó además su juego número 28 con al menos 10 ponches desde que llegó a los Yankees, estableciendo la mayor cantidad en la historia de la franquicia.
Más allá de los números, la sensación dentro de Nueva York comienza a crecer: su líder de rotación está recuperando rápidamente su mejor versión.
Y si estas primeras salidas sirven de referencia, el regreso de Gerrit Cole podría convertirse en el refuerzo más importante de los Yankees para la segunda mitad de temporada.
