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Estados Unidos.- La temporada 2026 marcará un hito tecnológico en el béisbol con la implementación oficial del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS), una herramienta diseñada para revisar decisiones arbitrales de bolas y strikes mediante tecnología avanzada. El sistema, probado durante años en ligas menores y pretemporadas, busca equilibrar la precisión tecnológica con la tradición del arbitraje humano.
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El ABS se estrenará oficialmente en la jornada inaugural cuando los San Francisco Giants reciban a los New York Yankees, en el primer juego transmitido por Netflix dentro del calendario de Major League Baseball.
¿Cómo funcionará el sistema?
El ABS rastrea con precisión la ubicación de cada lanzamiento respecto a la zona de strike personalizada del bateador. Si un jugador considera incorrecta la decisión del umpire, puede retarla de inmediato dando una palmada en su casco o gorra. Una animación con el resultado se mostrará casi al instante en las pantallas del estadio y en la transmisión televisiva.
El juego se reanuda rápidamente tras la revisión, que en pruebas de pretemporada duró en promedio apenas 13.8 segundos.
Cantidad de retos y reglas clave
Cada equipo iniciará el partido con dos retos. Si el encuentro se extiende a entradas extras, los clubes que comiencen un inning sin retos recibirán uno adicional. Los retos solo pueden ser solicitados por el bateador, el lanzador o el receptor, y deben realizarse inmediatamente después del lanzamiento.
Si la revisión confirma la decisión original, el equipo pierde el reto. Si se revierte, lo conserva.
Dónde se utilizará
El sistema estará disponible en todos los estadios de MLB, con excepción de partidos especiales disputados en sedes alternas que no cuenten con la infraestructura necesaria.
También será utilizado en la postemporada.
Impacto en el juego
Datos de pruebas indican que el sistema no altera el ritmo ni la cantidad de lanzamientos por turno. En juegos de Triple-A y pretemporada, el promedio de pitcheos por aparición al plato se mantuvo prácticamente igual antes y después del ABS.
Encuestas realizadas a fanáticos durante entrenamientos primaverales mostraron que el 72% percibió el sistema como una mejora en su experiencia y el 69% respaldó su adopción permanente.
Por qué se eligió el formato de reto
Las evaluaciones en ligas menores demostraron que jugadores, dirigentes y aficionados prefieren el modelo de desafío frente a un sistema totalmente automatizado. El formato mantiene el elemento humano del arbitraje y evita cambios drásticos en la dinámica del juego, como un aumento excesivo de bases por bolas observado en pruebas con automatización total.
Tecnología y precisión
La zona de strike del ABS se ajusta a la estatura de cada jugador: el límite superior corresponde al 53.5% de su altura y el inferior al 27%. El sistema mide el lanzamiento en relación con el centro del plato, lo que produjo resultados más consistentes que versiones previas.
Las fallas técnicas son poco frecuentes: en más de 88,000 lanzamientos analizados durante pruebas, solo cuatro no pudieron procesarse.
Transparencia y control
Los estadios deberán mostrar en la pizarra el número de retos restantes por equipo. Además, la liga implementó retrasos en la transmisión de datos y monitoreo de video para evitar cualquier intento de ventaja indebida.
Las estadísticas de retos serán registradas oficialmente y estarán disponibles para análisis, permitiendo evaluar qué jugadores o receptores tienen mayor efectividad al desafiar decisiones.
