Con solo 44 hectáreas, la Ciudad del Vaticano es el país más pequeño del mundo. Esta región formó parte de Roma durante mucho tiempo, 200 años para ser exactos, pero se independizó en 1929 y desde entonces se gobierna como una monarquía absoluta con el Papa a la cabeza.
Con una extensión aproximada de un octavo del tamaño del Central Park de Nueva York, se puede explorar este país en pocas horas, y no necesitas un visado.
Historia temprana
Siglo I d.C. a 41 d.C.
Durante la República Romana, el nombre «Vaticano» se refería al Ager Vaticanus, una zona con una pequeña colina y una llanura en la orilla oeste del río Tíber. Este barrio estaba en gran parte deshabitado debido a su proximidad a la ciudad etrusca de Veii, así como a las crecidas del Tíber que desembocaban en la ciudad. Después del siglo I, se empezó a utilizar el nombre de Vaticanus, que hace referencia a la zona que incluye la colina del Vaticano, la actual plaza de San Pedro y posiblemente la actual Via della Conciliazione.
Entre el 14 a.C. y el 33 d.C., Agripina la Vieja mandó desecar la zona pantanosa donde se instalaron jardines. Su hijo, el emperador Calígula, construyó en este jardín un circo para cuádrigas. El obelisco que se encuentra en la plaza de San Pedro fue llevado por Calígula desde Egipto para decorarlo.
La obra fue completada por Nerón y este lugar llegó a ser conocido como el Circo de Nerón. La zona se convirtió en lugar de martirio para muchos cristianos, incluido San Pedro, según las antiguas tradiciones.
Segunda Guerra Mundial
1939 – 1945
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Ciudad del Vaticano, entonces bajo el liderazgo del Papa Pío XII, se mantuvo neutral. Mientras las tropas alemanas ocupaban la ciudad de Roma, la Ciudad del Vaticano no fue invadida. Las tripulaciones de los aviones, tanto de los aliados como del Eje, tenían órdenes de respetar la neutralidad de la Ciudad del Vaticano incluso cuando bombardeaban Roma.
De hecho, eran tan exigentes con el mantenimiento de su estatus de neutralidad que el pontífice protestó incluso porque algunos panfletos de los muchos que los británicos lanzaron sobre Roma aterrizaron dentro de la ciudad-estado.
La posición del Vaticano también condicionó las decisiones de las fuerzas aliadas. Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, se opuso a bombardear Roma e incluso eximió a los pilotos y tripulaciones católicas de los ataques aéreos sobre Roma y otras posesiones de la Iglesia, a menos que los quisieran hacer voluntariamente.
