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Desde las calles del sector Herrera, en Santo Domingo Oeste, hasta convertirse en la primera mujer en ocupar el cargo de Vicedecana en el Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas de Madrid, Maribel Santos ha construido una trayectoria ejemplar, guiada por la perseverancia, la vocación de servicio y el compromiso con la excelencia profesional.
Nacida en el seno de una familia humilde y criada por una madre soltera, su infancia estuvo marcada por el esfuerzo compartido. «Soy hija de una madre soltera. Ella trabajaba en una imprenta y siempre traía libros a casa», recuerda Santos, quien desde muy temprana edad demostró un notable talento académico, especialmente en matemáticas, física y química.
Su vocación por la enseñanza afloró en la adolescencia, cuando comenzó a colaborar como asistente de profesora en un colegio católico del barrio. «Compaginaba mis estudios con el cuidado de mis tres hermanos, para ayudar a mi madre», relata, haciendo memoria de sus primeros años de formación, marcados por la responsabilidad y el compromiso familiar.
Su formación académica en República Dominicana fue sólida y diversa. Se graduó en Ingeniería Civil y Topografía por la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), al mismo tiempo que cursaba Magisterio en la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM). También inició estudios en Derecho en la UASD, hasta que una decisión trascendental cambió el rumbo de su vida profesional.
En abril de 2004, tras los atentados del 11-M, Santos llegó a España con objetivos claros. «Yo tenía muy bien definidos mis objetivos, mi hoja de ruta. Yo tenía que homologar mi título y tenía que ponerme a buscar trabajo en lo que yo estudié», señaló sobre su estrategia migratoria.
El proceso de integración profesional requirió sacrificios y trabajo paralelo. Mientras homologaba su título, cuidaba niños y ofrecía clases particulares para generar ingresos y regularizar su situación migratoria.
Su incorporación al Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas de Madrid en 2015 marcó un hito en su carrera. Tras dos intentos electorales, logró convertirse en la primera mujer en formar parte de la junta de gobierno del colegio como vicedecana.
Este logro histórico rompió con décadas de tradición masculina en la institución. «En el colegio siempre eran hombres los que estaban y yo fui la primera vicedecana», destacó Santos sobre su nombramiento que abrió las puertas a futuras generaciones.
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Durante su gestión promovió la inclusión de otras dos mujeres en la estructura directiva del colegio. Al finalizar su mandato, decidió dar un paso atrás para permitir el relevo generacional, manteniéndose como vocal activa. Su trabajo la proyectó hacia instancias superiores.
Actualmente participa en comisiones de la Comunidad de Madrid, la Unión Profesional a nivel nacional, la Unión Interprofesional de Madrid y la Comisión Europea de Ingeniería.
Su compromiso con la promoción de las carreras STEAM se refleja en su participación activa en diversas iniciativas europeas y nacionales orientadas a fomentar el interés por las ciencias y la ingeniería entre las nuevas generaciones.
