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Nueva York.- El gobierno estatal de Nueva York mantiene firme su decisión de continuar con el cobro del peaje de congestión en Manhattan, a pesar de los intentos de la administración Trump por detenerlo. Este jueves 20 de marzo, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, anunció una prórroga de 30 días para seguir negociando la posible eliminación de la medida, que ha generado intensos debates desde su implementación el pasado 5 de enero.
La tarifa se aplica a los vehículos que ingresan desde la calle 60 hasta el extremo sur de Manhattan, en lo que se conoce como el Distrito Central de Negocios (CBD). Durante las horas pico, los automóviles particulares deben pagar $9 dólares, mientras que los camiones pagan entre $14.40 y $21.60, dependiendo de su tamaño. En horario nocturno, se aplica un descuento del 75%.
Una respuesta desafiante desde Albany
La gobernadora Kathy Hochul respondió con firmeza al intento federal de suspender el cobro. Acompañada por funcionarios de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), líderes locales y activistas, recorrió la ruta de autobuses M14 en el área del Meatpacking District para celebrar los resultados iniciales del programa.
“¡Ha bajado el tráfico y los negocios han mejorado! Lo repito: ¡ha bajado el tráfico y los negocios han mejorado!”, exclamó Hochul con entusiasmo, destacando que la medida ha comenzado a transformar la movilidad en la ciudad.
Según datos de la oficina de la gobernadora, el tráfico en la zona de peaje disminuyó un 11% en febrero en comparación con el mismo mes del año anterior. Además, los pasajeros de autobús ahorran hasta 21 minutos por viaje, y se ha registrado un aumento del 19% en la asistencia a los teatros de Broadway durante enero y febrero. Las reservas en restaurantes también aumentaron un 5% en el mismo período.
Enfrentamiento con Nueva Jersey y el Gobierno Federal
Mientras en Nueva York celebran los resultados, en Nueva Jersey la reacción ha sido muy distinta. El gobernador Phil Murphy criticó duramente la prórroga del peaje: “Cada día que esta tarifa sigue en vigor, es un día más de injusticia para los trabajadores de Nueva Jersey, que pagan un costo excesivo para beneficiar a una MTA mal administrada”, dijo.
El expresidente Donald Trump también se ha sumado a la batalla, exigiendo a la MTA y al gobierno estatal que desactiven las cámaras del peaje, lo que ha sido interpretado como una interferencia indebida en las decisiones estatales. La MTA respondió presentando una demanda para bloquear la orden federal, mientras Hochul insiste en que el programa seguirá en marcha hasta que la justicia decida lo contrario.
Opinión pública dividida
Una encuesta reciente del Siena College revela una división en la opinión pública: el 42% de los residentes de la ciudad de Nueva York apoya la medida, mientras que en los suburbios y otras zonas del estado, la oposición es mayoritaria.
Se estima que cada día circulan por el área de cobro unos 700,000 vehículos, en una región donde viven más de 20 millones de personas. Desde que inició el cobro, la MTA ha recaudado más de 48.6 millones de dólares, fondos que se destinarán a mejorar la infraestructura del transporte público.
