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Santo Domingo.- En el marco de la conmemoración este jueves 16 de abril del Día Internacional contra la Esclavitud Infantil, la viceministra de Trabajo Infantil del Ministerio de Trabajo, Dulce Quiñones, alertó sobre los peligros a los que están expuestos miles de niños que realizan labores en distintos sectores, especialmente en la agricultura, el comercio informal y los servicios de entrega.
Quiñones explicó que en actividades agrícolas los menores enfrentan riesgos por el uso de químicos y equipos peligrosos, mientras que en entornos urbanos muchos trabajan como deliveries o en colmados, exponiéndose a accidentes de tránsito y otras situaciones que pueden poner en peligro su vida e integridad física.
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También señaló los riesgos en trabajos familiares, donde niños son enviados a vender productos en las calles, quedando vulnerables ante posibles agresores.
La funcionaria subrayó que estas realidades evidencian la urgencia de fortalecer las acciones para eliminar el trabajo infantil en el país, una meta que, afirmó, es prioridad tanto del Ministerio como del Gobierno central. En ese sentido, reiteró que los esfuerzos están enfocados en garantizar que los niños permanezcan en las escuelas y se desarrollen en entornos seguros.
“Los niños están para estudiar, para formarse. No solo son el futuro, también debemos preparar ese futuro con lo que les enseñamos hoy”, expresó, al insistir en la importancia de proteger sus derechos y asegurar su bienestar integral.
Cada 16 de abril se conmemora el Día Mundial contra la Esclavitud Infantil, una fecha que recuerda la trágica historia de Iqbal Masih, asesinado en 1995 a los 12 años. Su vida marcó un antes y un después en la lucha contra la explotación infantil: fue vendido por su familia a una fábrica de alfombras en Punjab cuando apenas tenía cuatro años y obligado a trabajar largas jornadas en condiciones inhumanas. Tras escapar a los 10 años, se convirtió en una voz internacional contra la esclavitud infantil, denunciando los abusos que afectan a millones de niños en todo el mundo.
De acuerdo con cifras de UNICEF, alrededor de 400 millones de niños, niñas y niñes están expuestos a las peores formas de trabajo infantil, muchas veces en contextos de explotación extrema que comprometen su salud, educación y desarrollo integral. Esta realidad evidencia la urgencia de reforzar políticas públicas, marcos legales y acciones coordinadas a nivel global que garanticen la protección de la niñez y promuevan entornos seguros, libres de violencia y explotación.
