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México — Yuji, un mono patas de seis semanas de edad en México , se despierta cada día aferrado a un perro de peluche. Más que un juguete, este compañero de peluche actúa como una madre sustituta después de que el pequeño primate fuera rechazado por su propia madre, Kamaria, una madre primeriza incapaz de establecer un vínculo materno.
Con un peso de tan solo 673 gramos (1,4 libras), Yuji representa el caso más reciente de crianza asistida en el zoológico de Guadalajara, en el oeste de México.
La historia de Yuji ha captado la atención del público mexicano, estableciendo paralelismos con Punch , el macaco japonés que se hizo viral en las redes sociales tras crecer aferrándose a un orangután de peluche después del rechazo de su madre.
A diferencia de Punch, Yuji aún no ha tenido contacto físico con otros miembros de su especie; pasa la mayor parte del tiempo dentro de una jaula para monos en el Centro Integral de Medicina y Bienestar Animal (CIMBA) del zoológico de Guadalajara, donde está bajo el cuidado de 12 veterinarios y biólogos.
Aún no se ha fijado una fecha para el traslado de Yuji a un hábitat compartido con otros 12 monos patas adultos y tres crías. Esto dependerá de cuándo deje de alimentarse exclusivamente de leche y comience una dieta completa para adultos que incluya frutas y verduras, explicó el veterinario Iván Reynoso Ruiz, jefe de la sección de primates del Zoológico de Guadalajara. Esto podría ocurrir cuando Yuji tenga alrededor de 6 meses, agregó.
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Apenas unas horas después de dar a luz el 3 de marzo, Kamaria comenzó a mostrar un comportamiento irregular. Tenía dificultades para sostener correctamente a su primogénito, lo que impedía que el bebé se agarrara bien a su madre.Historias relacionadas
Tras detectar un problema, los cuidadores separaron a la madre de su cría, que pesaba tan solo 443 gramos (menos de una libra) y requirió ser colocada de inmediato en una incubadora en el CIMBA para estabilizar su temperatura y salvaguardar su salud, dijo Reynoso Ruiz.
Este fue el comienzo de la crianza asistida del bebé, un proceso que suelen utilizar los zoológicos para proteger la salud y el desarrollo de las crías en riesgo. Un cuidador lo bautizó como Yuji, en honor a un popular personaje de manga japonés.
Durante sus primeras semanas, Yuji estuvo bajo supervisión las 24 horas del día y fue alimentado con leche fortificada en biberón.
Desde el principio, a Yuji le dieron un peluche para que se sintiera seguro. Reynoso Ruiz explicó que el juguete cumple la función de una madre, siendo su principal fuente de seguridad. Para mantener la higiene, el personal alterna el peluche original con otros dos juguetes —un oso y un mono— para asegurarse de que siempre tenga un compañero limpio.
Para estimular su desarrollo, los cuidadores equiparon la jaula de Yuji con una pequeña hamaca y cuerdas. A medida que empezó a ganar peso y a dormir durante intervalos más largos, su equipo ajustó su horario de alimentación. Ahora Yuji recibe el primero de sus cuatro biberones diarios a las 7:00 de la mañana.
Si bien las historias de Punch y Yuji se han popularizado en las redes sociales, algunos defensores de los derechos de los animales se oponen a la práctica de la cría asistida.
Diana Valencia, activista por los derechos de los animales, sostiene que no hay sustituto para un hábitat natural y que los animales "tienen derecho a nacer, crecer, desarrollarse y morir donde les corresponde".
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En respuesta a estas críticas, el experto en primates del zoológico de Guadalajara enfatizó que los zoológicos modernos ofrecen una oportunidad única para proteger a las especies de las amenazas globales. Afirmó que la intervención fue una cuestión de vida o muerte, y que Yuji probablemente habría perecido en la naturaleza sin una segunda oportunidad de sobrevivir.
