Glendale, Arizona. – El lanzador japonés Roki Sasaki tuvo un debut sólido en la pretemporada con los Dodgers de Los Ángeles, lanzando tres entradas sin permitir carreras en la victoria de su equipo 4-2 sobre los Rojos de Cincinnati.
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Sasaki, de 23 años, permitió dos hits, ponchó a cinco bateadores y otorgó una base por bolas en 46 lanzamientos, de los cuales 26 fueron strikes. Su actuación incluyó momentos clave, como ponchar consecutivamente a TJ Friedl y Matt McLain con corredores en base en la quinta entrada, y retirar al dominicano Noelvi Marte con un elevado en la sexta.
“Me sentí bien en el montículo y fue una gran experiencia lanzar con este equipo por primera vez”, comentó Sasaki tras el encuentro.
El también japonés Yoshinobu Yamamoto abrió el partido para los actuales campeones de la Serie Mundial, trabajando cuatro innings en los que permitió dos carreras antes de ceder el relevo a Sasaki.
Un futuro prometedor en la MLB
Sasaki firmó con los Dodgers en enero bajo el sistema de postulación de la MLB, dejando a los Marines de Chiba Lotte con un contrato de ligas menores y un bono de firma de 6,5 millones de dólares. Se espera que tenga un papel clave en la rotación de Los Ángeles, aunque el equipo planea ser cauteloso con su carga de trabajo debido a lesiones pasadas.
Los Dodgers podrían darle una oportunidad de lanzar en la temporada regular el 19 de marzo, en el segundo partido de la serie inaugural contra los Cachorros de Chicago en Tokio.
Con Sasaki, Yamamoto y Shohei Ohtani en sus filas, los Dodgers cuentan con un trío japonés de élite en su roster, consolidando su apuesta por el talento internacional en busca del bicampeonato.
