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El 24 de junio de 1935, el mundo del tango y de la música popular quedó marcado por una tragedia que estremeció a varias generaciones: la muerte de Carlos Gardel, “el Zorzal Criollo”, en un accidente aéreo en Medellín, Colombia. Noventa años después, su voz sigue resonando con la misma fuerza, inmortal en cada tango que canta mejor con los años.
Carlos Gardel nació posiblemente en Toulouse, Francia, el 11 de diciembre de 1890, aunque él mismo se declaraba argentino de nacimiento. Llegó a Buenos Aires de niño, y fue en los barrios porteños donde forjó su identidad artística y cultural. A comienzos del siglo XX, comenzó su carrera como cantante de música criolla y fue poco a poco convirtiéndose en la voz del tango.
Su estilo interpretativo, su carisma, su elegancia y su tono inconfundible lo convirtieron en el símbolo máximo del tango cantado. Fue pionero en grabar tangos con acompañamiento de guitarras, y más tarde con orquesta, en una época en la que este género aún buscaba identidad.
Fama internacional
Gardel no solo triunfó en Argentina: su carrera se expandió a Uruguay, España, Francia y Estados Unidos. En la década de 1930, firmó contrato con la Paramount y filmó películas en Nueva York que le dieron proyección mundial, como Cuesta abajo, El día que me quieras y Tango Bar.
Carlos Gardel fue el primer gran ídolo de masas de América Latina y un embajador cultural de habla hispana. Su figura fue sinónimo de elegancia y sofisticación, pero también de cercanía con el pueblo.
La persona y la imagen de Gardel han sido objeto de idolatría popular, especialmente en Argentina, Uruguay y Colombia en un lugar de mito y símbolo cultural que aún mantiene su vigencia.
Muerte y legado
El 24 de junio de 1935, Gardel emprendía una gira por América Latina cuando su avión colisionó en la pista del aeropuerto de Medellín. Murió junto a su guitarrista Alfredo Le Pera y varios miembros de su equipo. Tenía apenas 44 años.
Su muerte provocó un duelo continental. En Buenos Aires, Montevideo, Bogotá y otras ciudades, multitudes lloraron su partida como si perdieran a un hermano, un ídolo, un símbolo.
En 2003 la voz de Gardel fue registrada por la Unesco en el programa Memoria del Mundo, dedicado a la preservación de documentos pertenecientes al patrimonio histórico de los pueblos del mundo. Al mismo tiempo, se hace alusión a su voz y su recuerdo con la frase "cada día canta mejor".
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Sus tangos más clásicos e inmortales son: Silencio, El día que me quieras, Mi Buenos Aires querido, Volver, Cuesta abajo, Por una cabeza, Soledad, Sus ojos se cerraron y Mano a mano, este último Uno de sus tangos más crudos y populares, escrito junto a Celedonio Flores.
Los tangos de Gardel marcaron un antes y un después en la historia de la música popular. Fue el primero en grabar tangos con orquesta y darle un toque internacional al género y su trabajo con Alfredo Le Pera elevó el tango a niveles poéticos y cinematográficos.
Hoy, 90 años después, Gardel sigue vivo en la memoria colectiva. Su voz, preservada en grabaciones de época, sigue siendo referencia para generaciones de artistas. Su tumba en el Cementerio de la Chacarita, en Buenos Aires, es lugar de peregrinación, y su imagen con el infaltable sombrero y sonrisa elegante se multiplica en murales, homenajes y escenarios del mundo.
Carlos Gardel no fue solo un cantante: fue un fenómeno cultural que unió a Latinoamérica bajo una misma melodía. Fue tango, fue pueblo, fue leyenda. Su canto fue una caricia hecha nostalgia. Gardel murió, sí. Pero su voz, su alma y su tango… viven eternamente.
