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CLEVELAND.- Con una actuación estelar de Donovan Mitchell y un cierre demoledor de James Harden, los Cleveland Cavaliers derrotaron 116-109 a los Detroit Pistons este sábado para acercarse 2-1 en las semifinales de la Conferencia Este de la NBA.
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Mitchell lideró a los Cavaliers con 35 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias en el Rocket Arena, evitando que Detroit tomara una peligrosa ventaja de 3-0 en la serie, una desventaja que ningún equipo ha logrado remontar en la historia de los playoffs de la NBA.
En el momento más decisivo apareció Harden. El veterano escolta anotó siete puntos en el último minuto del encuentro y aseguró un triunfo vital para Cleveland, que sigue invicto como local en esta postemporada.
“Haré lo que el equipo necesite”, declaró Harden tras el partido. “Me tocó responder en el último cuarto y mantuve la calma”.
El ex MVP de la liga, adquirido por Cleveland en la recta final de la temporada, destacó además la importancia de cuidar el balón y ejecutar mejor en momentos de presión.
Detroit, que había ganado los dos primeros partidos de la serie en casa, tuvo problemas de efectividad ofensiva y apenas lanzó para un 45 por ciento desde el campo, una cifra que limitó sus opciones de colocarse a una victoria de las finales del Este.
Los Pistons reaccionaron en la segunda mitad y llegaron a tomar ventaja en el último cuarto gracias al trabajo ofensivo de Tobias Harris y al dominio de Cade Cunningham, quien registró un triple-doble con 27 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias.
Sin embargo, Cleveland respondió en el cierre con la experiencia de Harden y el liderazgo constante de Mitchell para sellar la victoria.
“Sabíamos que iban a reaccionar. Ya hemos vivido situaciones así antes”, comentó Harden luego del encuentro.
Los Cavaliers mantienen un paso perfecto en casa durante estos playoffs con cinco victorias consecutivas, aunque todavía buscan ganar fuera de Cleveland en esta postemporada.
El cuarto partido de la serie se disputará el lunes nuevamente en el Rocket Arena, donde Cleveland intentará igualar el enfrentamiento 2-2 antes de regresar a Detroit.
En la jornada del Oeste, los Los Angeles Lakers buscaban reaccionar ante el Oklahoma City Thunder tras caer en los dos primeros encuentros de la serie. La franquicia angelina sigue sin contar con Luka Doncic, quien permanece lesionado.
