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Juan López tenía 66 años cuando, por primera vez, se puso un par de tenis y salió por la puerta de su casa de Toledo, en España, a correr. Hoy, con 82, ha roto varias marcas en las categorías de "ultra distancia" dentro de su rango de edad.
A pesar de tener poco tiempo para entrenar debido a que cuida de su esposa, aún procura salir a correr seis veces por semana para mantenerse en forma.
"Todas las mañanas las ocupo arreglando el desayuno, las compras, en fin, las cosas del hogar", dice, "y por las tardes, ya cuando dejo a mi mujer, Mari, quietita en el sillón, puedo permitirme ir a entrenar: entonces entreno, mismo invierno que verano, entre dos horas y dos horas y media".
Los domingos la cosa cambia porque sale en la mañana con un grupo de compañeros y hacen distancias largas: "Es muy ameno porque puedes ir charlando con un ritmo cómodo con el que puedes hacer varios kilómetros de rodaje".
Juan es un caso especial, tan especial que un equipo de investigadores de la Universidad de Castilla La Mancha, en España, decidió estudiarlo en profundidad y descubrió que su edad metabólica, es decir, la edad de su organismo -medida en la cantidad de energía (calorías) que el cuerpo gasta en reposo- equivale a la de una persona de veintitantos años.
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"Sobre todo, lo que tienen los músculos de Juan es que son muy eficientes a nivel cardiorrespiratorio de utilización de oxígeno para producir fuerza", le explica a BBC Mundo el doctor Julián Alcázar.
Y si bien los científicos admiten que hay una parte de su caso que se basa en la suerte -el no haber tenido que lidiar con ninguna enfermedad congénita importante en su vida o no haber sufrido ningún accidente que le dejara secuelas-, ésta apenas sirve para explicar una parte mínima de lo especial que realmente es Juan.
Más bien, en lo que cada vez más expertos concuerdan es que, si uno quiere entender el secreto de la longevidad, puede resultar más útil escuchar las historias de vida de personas como este toledano orgulloso, historias en las que la tenacidad y la capacidad de innovación se convierten en las herramientas clave para poder vivir una vida larga y saludable.
