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Yakarta. - La subida a 250 dólares del precio de la entrada al Parque Nacional de Komodo, hábitat de miles de dragones homónimos, ha desatado una fuerte controversia en Indonesia entre los afectados por la potencial caída en el turismo y los defensores de la medida que busca proteger al mayor lagarto del planeta.
Las autoridades del país insular defienden que el aumento en el precio del billete para acceder a dos de las islas del parque -que saltó esta semana desde las 250.000 rupias (cerca de 16 dólares) a 3,75 millones de rupias (250 dólares)- busca proteger a los dragones de Komodo, el mayor lagarto del mundo, y preservar el ecosistema de este peculiar archipiélago.
"Queremos que los turistas tengan un sentido de pertenencia a la conservación, a la preservación del ecosistema y de los dragones de Komodo. Este animal es único y debemos cuidarlo, los turistas también deben contribuir", dijo en una reunión el responsable de Turismo en la provincia Nusa Tenggara Oriental, Sony Z Libing.
Pero la medida, que dificulta el acceso a las islas de Komodo y Padar, despertó la ira de los lugareños, quienes dependen del turismo para vivir. Por eso, decenas de trabajadores protagonizaron esta semana protestas contra el incremento de los precios y anunciaron una huelga laboral durante todo el mes de agosto.
"Al darnos cuenta de las consecuencias de la política de aumento de las tarifas de entrada al Parque Nacional de Komodo", con "plena conciencia y sin coerción acordamos el compromiso de detener todos los servicios", afirmó una de las trabajadoras en un vídeo difundido en Facebook.
TURISMO MASIVO
Komodo ha visto como en tan solo 20 años el turismo masivo ha repercutido en el hábitat de los dragones y ha cambiado la forma de vivir de los lugareños, quienes pasaron de ser pescadores a convertir sus barcos en pequeños cruceros para los turistas y volverse expertos guías turísticos o en personal para los hoteles.
Pero la preocupación en torno a la conservación del Parque Nacional, un archipiélago que comprende las Islas de Komodo, Rinca y Padar y otras 23 islas de menor tamaño, no es nueva, ya sea entre las autoridades o las comunidades locales.
El aumento masivo de viajeros, que en 2018 sumaron más de 176.000 personas y en 2019 más de 220.000, llevó al Gobierno indonesio incluso a considerar el cierre de la isla de Komodo a partir de 2020 para “recuperar el hábitat del dragón”, aunque el Ministerio de Turismo dio marcha atrás tras el aluvión de críticas que recibió.
Así, además de la subida en los precios de las entradas, el Gobierno de Nusa Tenggara Timur Oriental anunció que igualmente limitará el acceso de visitantes a 200.000 por año a las dos islas principales del archipiélago.
"Los ecologistas acordaron" que todo el turismo "estaba en las islas de Komodo y Padar, así que "arreglaremos las cosas para los turistas y también para los dragones de Komodo”, señaló el presidente de Indonesia, Joko Widodo, en una visita al archipiélago.
“Entonces, si quieres ver a los dragones, ve a la isla de Rinca, donde también tenemos dragones de Komodo" pero "si realmente quieres verlos en la isla de Komodo, hay diferentes tarifas", completó.
